La vida de un marido real

El príncipe Alberto, de origen alemán y de nacimiento, nació en el territorio ducal sajón de Sajonia-Coburgo-Saalfeld, que existía dentro del gran reino de la Confederación Alemana. La familia de la que descendía Alberto, príncipe consorte, era grande y extensa; la familia de Sajonia-Coburgo y Gotha tuvo varios miembros instalados como monarcas en toda Europa, uno de ellos fue la propia reina Victoria. La reina Victoria y su marido, el príncipe Alberto, eran primos hermanos: sus padres eran hermanos. Su esposa gobernó Gran Bretaña desde 1837 hasta 1901; el segundo mandato más largo de cualquier soberano británico, superado solo por su tataranieta, la reina Isabel (r. 1952-presente).

Cuando Alberto se convirtió en Príncipe Alberto

Alberto se casó con la reina Victoria en 1840, tres años después de que ella iniciara su reinado. Como la costumbre real impedía que se le propusiera matrimonio a un monarca reinante, Victoria le propuso matrimonio ella misma a su futuro esposo. La pareja se había conocido en 1836 y mantuvo un noviazgo de cuatro años después de ser presentados por su tío común, el rey Leopoldo I de Bélgica (r. 1831-1865.)

Aunque la propia reina era étnicamente alemana, la etnia del príncipe Alberto fue recibida con cierta dureza por el público británico. Legalmente, la esposa de un monarca actúa como consorte en lugar de recibir pleno poder monárquico al contraer matrimonio. Históricamente, ha habido varias Príncipes consortes en la monarquía británicaOtro ejemplo es el príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel I. Sin embargo, se le ha concedido el título legal de príncipe en lugar de príncipe consorte. A pesar de su prohibición de titularidad, el príncipe Alberto logró actuar al máximo en favor de su familia.

El escepticismo parlamentario hacia el Príncipe hizo que sus primeros diecisiete años de matrimonio quedaran legalmente prohibidos por el mero título de Príncipe. En 1857, Victoria le concedió a su marido el título de Príncipe Consorte, aunque se trataba de un gesto y un título simbólicos. A pesar de su matrimonio con la Reina y la de facto La influencia que esto trajo consigo, al Príncipe Alberto nunca se le concedió ningún poder legal. de jure.

El impacto de Alberto en la política británica

El padre de Victoria, Príncipe Eduardomurió en 1820 cuando la futura reina era una niña. En esa época, la política era un fenómeno dominado por los hombres. La reina carecía de un modelo masculino tanto en su casa como en su comprensión de la vida política pública, un vacío que Lord Melbourne acabaría llenando.

Guillermo Cordero, 2Dakota del Norte El vizconde de Melbourne fue el primer ministro de Gran Bretaña durante el reinado de Victoria entre 1835 y 1841. Desempeñaría un papel fundamental y ejercería una gran influencia política sobre la joven reina, que subió al trono con tan solo dieciocho años. Lord Melbourne lideró el partido de izquierda Partido Whigque dominó el parlamento británico y el discurso político durante la mayor parte del siglo XIX. El partido acabaría formando una coalición que se convertiría en el actual Partido Liberal Británico.

La Reina y el Primer Ministro disfrutaban de una relación muy estrecha, muy parecida a la de un padre y una hija. Habiendo perdido a su padre a una edad tan temprana, la joven Reina se vio muy afectada por la tutoría de Lord Melbourne. Su estrecha relación fomentó rumores de un romance en ciernes entre los dos, ya que el Primer Ministro era cuarenta años mayor que la Reina, aunque probablemente eran infundados.

En 1841, los Whigs de Lord Melbourne habían perdido las elecciones generales ante el Parlamento y Victoria llevaba casada un año. La atención y la compañía de la Reina recayeron rápidamente en su nuevo marido, del que estaba enamorada, y su relación con el ex primer ministro se deterioró.

El contraste político entre ambos hombres tiene su raíz en la compasión que ambos sienten por los menos afortunados, en la que el Príncipe superaba con creces al Primer Ministro. Aunque no se sentía muy bien recibido, el Príncipe evidentemente contaba con el apoyo de la Reina, una posición más poderosa que cualquier título.

La pareja real

El matrimonio de Victoria y Alberto produjo nueve hijos, todos los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, algo muy poco común para la época. La fertilidad de Victoria resultó inconmensurable para el Imperio británico. Es famosa la costumbre de casar a todos sus hijos (y a sus nietos posteriores) con miembros de varias familias reales de toda Europa, algunos emparentados con Victoria y otros no. No era una práctica poco común. Nobleza europea Quería mantener la sangre real como real.

Además de ser padre de nueve hijos, el príncipe Alberto tuvo una presencia importante en la vida pública británica. El príncipe no solo ejerció una enorme influencia sobre su esposa ayudándola con los trámites gubernamentales privados, sino que también empezó a influir en la opinión pública a su favor. En 1840, el Parlamento aprobó la Ley de Regencia que designaba al príncipe como soberano interino en caso de que la reina falleciera antes de que uno de sus hijos cumpliera dieciocho años. A su vez, Alberto empezó a ejercer su influencia sobre la familia real, estableciendo un legado que perdura hasta nuestros días.

En 1841, las elecciones generales que derrocaron a Lord Melbourne en favor de un gobierno conservador colocaron al Príncipe Alberto a cargo de un gobierno ad hoc. Comisión RealEsta autoridad le permitió a Albert hacer realidad sus ideales ilustrados promoviendo las bellas artes y, finalmente, una exposición en 1851.

La competente actuación de Alberto en la supervisión de la Comisión Real catapultó su carrera pública. Varios atentados contra su vida (junto con la Reina) también dieron lugar a una opinión pública elevada de la pareja.

El papel de Alberto, príncipe consorte

La primera demostración de competencia de Alberto se produjo cuando reorganizó la cartera financiera de la familia real. En 1844, el príncipe Alberto reunió fondos suficientes para comprar el Casa Osborne En la isla de Wight, como residencia privada personal de la familia de la corona. Como propietario de una finca privada y de tierras, el espíritu progresista y vanguardista de Alberto le hizo aborrecer el trabajo infantil barato y fomentar el libre comercio.

El príncipe Alberto fue un gran defensor de la reforma educativa en Gran Bretaña. Su perspectiva liberal se manifestó en el cambio de la posición real hacia una política más progresista en economía, finanzas, educación, estado de bienestar e incluso esclavitud: lideraron con el ejemplo moral, no con el discurso político. La reforma educativa del príncipe se produjo durante su mandato como rector de la Universidad de Cambridge en 1847, donde incorporó las ciencias naturales y la historia moderna a sus nuevos planes de estudio.

Durante la era del príncipe Alberto se crearon varias instituciones educativas y culturales. Al oeste de Londres, en la región conocida como South Kensington, el príncipe Alberto supervisó la apertura de la Biblioteca Británica. Museo de Historia Naturallos británicos Museo de la ciencia, Colegio Imperial de Londresy el El Royal Albert Hall (Sólo se llama así después de la muerte del Príncipe.)

El papel político del príncipe

A pesar de que sólo ostentaba el título (y el poder) de príncipe consorte a partir de 1857, el príncipe Alberto cultivó una carrera exitosa y activa. Su matrimonio amoroso, su competencia y su éxito le permitieron disfrutar de una fructífera carrera real independientemente del título.

En 1852, el Primer Ministro Tory (conservador), el Duque de Wellingtonfalleció – el primero de su título, el duque de Wellington, fue el comandante británico que derrotó Napoleón En Waterloo. Con su muerte, muchos de sus puestos administrativos fueron absorbidos por Alberto. Como los conservadores, fiscalmente volubles, ya no tenían el control del ejército, Alberto propuso una reforma militar.

En términos de política exterior, el Príncipe Alberto intentó negociar diplomáticamente una paz entre Rusia y otomano Imperios: una hazaña que resultó imposible. El conflicto resultante en 1854 fue el Guerra de Crimeaen la que los británicos intervinieron contra los rusos. Sin embargo, Alberto, príncipe consorte, desempeñó un papel estratégico crucial al organizar la movilización del ejército y la estrategia de guerra.

En 1857, la reina finalmente le concedió a su marido el título de príncipe consorte. A pesar de la demora, Alberto, príncipe consorte, desempeñó un papel importante e influyente en la configuración de la política británica de su época.

El legado del príncipe Alberto

El príncipe consorte Alberto empezó a sufrir intensos calambres estomacales ya en 1859. A pesar de ello, Alberto siguió estoicamente con su carácter trabajador. Lo más notable fue un escándalo que podría haber arrastrado a Gran Bretaña a la Guerra civil americana (que estalló en 1861) fue suavizado diplomáticamente por Alberto, el príncipe consorte, y el presidente Abraham Lincoln.

En diciembre de 1861, Alberto, príncipe consorte, falleció a causa de una misteriosa enfermedad, que en un principio se consideró fiebre tifoidea, pero que luego fue cuestionada. El príncipe tenía apenas cuarenta y dos años. Aunque la reina seguiría sentada en el trono durante los siguientes cuarenta años, la pérdida de su marido la devastó. Se vistió de negro como símbolo de su duelo por el resto de su vida. El matrimonio de Alberto y Victoria fue una auténtica compañía romántica, más que una maniobra política de un matrimonio estratégico.

Se podría decir que el príncipe Alberto estableció el estándar apolítico de la familia real, que se practica hasta el día de hoy. Habiendo recibido la tutela política de Lord Melbourne, Victoria siempre estuvo al tanto de una perspectiva whig, liberal y de tendencia izquierdista, al igual que su esposo. Sin embargo, el legado del príncipe estableció el estándar moral para que los miembros de la realeza se elevaran por encima de las operaciones políticas y actuaran como neutrales estoicos ante cualquier escándalo e inclinación política.

Tras la muerte de su marido, la reina Victoria se aisló por completo de la vida pública, lo que a la larga erosionaría su reputación y la opinión pública. Cuando falleció en 1901 a la edad de 81 años, fue enterrada junto a su marido. Ambos están enterrados en el Mausoleo Real de Frogmore Gardens, Windsor.