Algunos jardineros llenan sus huertos de casa con árboles frutales clásicos como manzanas, peras, ciruelas y cítricos. Pero hay muchos otros cultivos a tener en cuenta, como el caqui (Diospyros virginiana). Este precioso árbol ornamental es de bajo mantenimiento y produce una gran cosecha de frutos inusuales cada otoño con muy poco cuidado.
El cultivo de caquis es un proyecto divertido y gratificante para el jardinero de su casa. Continúe leyendo para obtener más información sobre el cuidado de los árboles de caqui y cómo hacer crecer estos increíbles árboles frutales en su jardín.
Hechos rápidos sobre los árboles de caqui americanos
- Nombre botánico: Diospyros virginiana
- Altura: 40-60 pies (12,2-18,3 m)
- Extensión: 20-35 pies (6-10,7 m)
- Exposición solar: pleno sol
- Requisitos del suelo: tolerante, acepta arcilla; arena; marga
- Zonas de rusticidad: 4-9
- Cuando plantar: primavera u otoño
Características del árbol del caqui
El árbol de caqui americano es un interesante ejemplar de jardín que crece en las zonas de rusticidad USDA 4 a 9. Tienen corteza gris y follaje verde que se desvanece a tonalidades cálidas que van del amarillo al naranja y el rojo brillante en otoño . Los árboles de caqui tienen una corteza distintiva que es gruesa y oscura, y se divide en bloques cuadrados como un tablero de ajedrez. Los caquis americanos producen flores en forma de urna que aparecen a finales de primavera y después se convierten en frutos y maduran en otoño.
En estado salvaje, un árbol de caqui puede crecer hasta 60 pies (18,3 m) de altura, con ramas que se extienden de 20 a 35 pies (6 a 10,7 m) y un tronco de dos pies de espesor. Sin embargo, en el cultivo casero, los caquis suelen ser mucho más cortos y pequeños.
Sus vibrantes frutos de color naranja cuelgan de las ramas desnudas a finales de invierno y proporcionan alimentos que la vida salvaje adora absolutamente. En cuanto a los humanos, parece que la gente ama u odia a los caquis. La fruta comestible inusual es dura como una manzana cuando está inmadura, pero su pulpa se vuelve suave y cremosa cuando madura. Los devotos fans del caqui aman su sabor único, totalmente diferente a cualquier otra fruta.
Usos del árbol del caqui
Los primeros exploradores de América valoraban ese árbol, al igual que los nativos americanos. Usaban la fruta, que colgaba en el árbol después de la primera helada, para comer durante el invierno. El árbol es atractivo y apreciado tanto por su madera como planta ornamental.
La corteza, que se forma en bloques cuadrados gruesos que se asemejan a la piel de caimán, cubre una madera fuerte y resistente. La madera de caqui se utiliza habitualmente para hacer cabezas de palos de golf, suelos, chapas y manchas de billar.
Variedades de árboles de caqui
Hay dos grupos diferentes de árboles de caqui, el caqui nativo americano (Diospyros virginiana) y el caqui asiático (Diospyros kaki). El caqui americano es un árbol fácil de cultivar con muchos usos. Su fruto naranja brillante tiene un pico característico en su base y tiende a ser más pequeño que el caqui asiático. Los frutos del caqui americano son astringentes hasta que maduran.
Los caquis originarios de Asia también se conocen como caquis japoneses o caquis chinos. Este grupo incluye dos tipos de frutas: una que es astringente hasta madurar, como la variedad americana, y otra que no es astringente y puede comerse firme.
Tanto las variedades astringentes como las no astringentes son de color naranja. Estos árboles de caqui son más pequeños que los árboles de caqui autóctonos, sólo crecen hasta 25 pies (7,6 m) de altura. Se llevaron a Estados Unidos hace un siglo y ofrecen fruta grande y de gran calidad. Mientras que los árboles americanos producen frutos del tamaño de una ciruela, los caquis asiáticos crecen hasta el tamaño de un melocotón.
¿Dónde crecen mejor los árboles de caqui?
El caqui americano, también conocido como el caqui común, es originario de Florida en Connecticut, al oeste de Iowa y al sur de Texas. Los jardineros domésticos pueden cultivar árboles de caqui en las zonas de resistencia de las plantas del USDA 4 a 9. El caqui americano puede tolerar temperaturas de hasta -25 grados F (-32 C) mientras que el caqui asiático sólo tolera temperaturas de invierno hasta 0 grados F (-18 C). .
Plantar árboles de caqui
Puede hacer crecer árboles de caqui a partir de semillas, esquejes, ventosas o injertos. Después de uno o dos años, trasplante las plántulas a un huerto. Sin embargo, para los árboles de la mejor calidad compra o cultiva ejemplares injertados o en gemas.
A la hora de plantar, tenga en cuenta que los caquis tienen raíces pivotantes muy profundas. Cave un agujero profundo para la bola de raíz, mezcle 8 pulgadas (20 cm) de tierra y marga en el fondo del agujero de plantación, luego llene con más marga o compost y tierra nativa.
Los árboles de caqui no son exigentes con las condiciones de crecimiento. Elija un lugar soleado con un suelo húmedo, poroso y bien drenado. Los árboles de caqui prefieren suelos con un pH de 6,5 a 7,5, pero son extremadamente tolerantes a muchos ambientes. Crecen felizmente en condiciones urbanas y no les importa la sequía o el viento.
Cuidado del árbol del caqui
No hay mucho que cuidar los árboles de caqui más que regar. Riega bien los árboles jóvenes hasta que se establezcan. Luego, regar los árboles cuando no hay lluvias importantes, como en períodos de sequía.
Utilice fertilizantes sólo en los árboles de caqui si tienen dificultades para prosperar. En cuanto a la poda, puede podar su árbol de caqui a un líder central cuando es joven. De lo contrario, se requiere poca poda siempre que los árboles den frutos.
¿Necesitas dos árboles de caqui para producir fruta?
Se necesitan dos para el tango cuando se trate de caquis autóctonos. Algunos árboles son machos y otros femeninos. Las flores femeninas de los árboles femeninos sólo se convierten en frutas cuando al menos hay un árbol con flores masculinas cerca. Sin embargo, los caquis asiáticos son autofructuosos y sólo necesitan un árbol para producir frutos. Si tiene un espacio de jardín más pequeño, tenga en cuenta el caqui asiático.
¿Cuánto tiempo tarda un árbol de caqui en dar frutos? Cultivado a partir de entonces, un árbol femenino dará frutos en cuatro o nueve años. Los árboles injertados sólo tardan tres años.
Cultivo de caquis asiáticos
Una de las ventajas del cultivo de caquis asiáticos es que un solo árbol puede producir flores femeninas, masculinas y/o perfectas. Muchas variedades asiáticas incluso pueden producir frutos sin semillas a partir de flores no fertilizadas. Variedades como Hachiya e Ichi Ki Kei Jiro, por ejemplo, producen fruta de calidad sin polinización. Sin embargo, la polinización suele dar lugar a cultivos más regulares y abundantes.
Por lo general, los árboles de caqui asiático tienen las mismas necesidades culturales que las variedades autóctonas. Ambos requieren poco mantenimiento y requieren una mínima poda y fertilización.
Preguntas frecuentes sobre caqui
¿Cómo sabes si un caqui está maduro?
¿Cuál es la forma adecuada de comer un caqui?
¿Los caquis pueden crecer en macetas?
