Cuando era una niña, comer verduras al estilo asiático en casa consistía en comprar una lata en el supermercado, enjuagar bien el misterioso contenido y mezclarlo con otra lata de ternera y salsa. Pensé que un tercio de la población mundial comía sólo verduras “blancas”, como los brotes de soja y las castañas de agua. Como jardinero, los nombres de las plantas vegetales asiáticas estaban notablemente ausentes de mis catálogos. Entonces, abajo y he aquí, pasaron dos cosas; la población étnica asiática creció y el resto tomamos más conciencia de salud, buscando mayor variedad en nuestras verduras. ¡Vira por mí! Hoy en día, las verduras de estilo asiático están en todas partes. Originarias del este y el sudeste asiático, estas verduras finalmente están disponibles para la población en general. Para los jardineros, las posibilidades son infinitas. Abundan las verduras de raíz asiáticas y sí, también las verduras de hoja. Nuestros huertos domésticos pueden producir una variedad mucho más amplia que la que está disponible en la sección de productos de su tienda local. Por supuesto, con estas nuevas oportunidades de cultivo, surgen preguntas sobre los nombres de las plantas vegetales y el cuidado de las verduras asiáticas.
Cómo cuidar las verduras al estilo asiático
Aunque los nombres de las plantas vegetales asiáticas pueden parecer exóticos, la mayoría son sólo subespecies distintas de sus homólogos occidentales y el cuidado de las verduras asiáticas no requiere mayor esfuerzo. Una hortaliza de raíz asiática requiere condiciones de crecimiento similares a las de los rábanos, remolacha y nabos que cultiva cada año. Hay cucurbitáceas como tus pepinos y calabaza, crucíferas o cultivos de col como la col y el brécol, y las legumbres. Para ayudarle a tomar sus elecciones, la siguiente es una guía básica de verduras asiáticas.
Guía de verduras asiáticas
Por favor, tenga en cuenta que la siguiente guía de verduras asiáticas no es de ninguna manera completa y sólo está destinada a animar a los recién llegados. He utilizado los nombres más comunes de las plantas vegetales asiáticas para facilitar su selección.
- Squash asiático – Hay demasiado que mencionar aquí. Basta decir que la mayoría se cultivan como las variedades de verano y de invierno y se cocinan de la misma forma.
- Berenjena asiática – Más pequeñas que la berenjena a la que estás acostumbrado, éstas se cultivan por igual. Se pueden utilizar en tempura, sofrito o rellenos y en el horno. Son dulces y deliciosos y deben cocinarse con la piel puesta.
- Espárragos o judía Yardlong – Un viñedo largo, estrechamente relacionado con el guisante de ojos negros y que debe cultivarse en enrejados. Como su nombre indica, es una judía larga y viene en verde claro u oscuro y rojo. Aunque los colores oscuros son más populares, el verde claro es generalmente más dulce y más tierno. Las judías se cortan en trozos de dos pulgadas (5 cm.) y se utilizan en sofritos.
- Brócoli chino – Los tallos y las cimas frondosas se cosechan justo antes de que florezcan las flores blancas. Aunque es una planta perenne, cultívala como anual. Los resultados serán más tiernos y sabrosos.
- Col china – Hay dos formas principales de col china: la col napa, un tipo de cabecera compacta y de hoja ancha y el bok choy, las hojas lisas de color verde oscuro forman una uva similar al apio. Es algo picante al gusto. Son cultivos de temporada fresca y se cultivan como la lechuga o el repollo, aunque el sabor es más delicado.
- Rave Daikon – Relacionado con el rábano común, esta hortaliza de raíz asiática suele plantarse en primavera y otoño. Los rábanos Daikon son raíces grandes que disfrutan de suelos ricos en materia orgánica.
- Edamame – La soja comestible se cultiva como hortaliza. La judía es sensible a la humedad y no debe regarse en exceso durante la germinación. Las judías deben recogerse mientras todavía son verdes y grasas. Todas las vainas de una sola planta deben recogerse al mismo tiempo, por lo que se recomienda plantarlas sucesivas.
- Cebolleta de ajo – Como otros cibulitos de su jardín, ésta es una planta perenne resistente. Su sabor es un cruce suave entre cebolla y ajo. Utilice cebollino de ajo en el sofrito o en cualquier plato donde se pida cebollino.
- Pak Choi – Con hojas suculentas y un sabor suave, es un gran complemento para ensaladas y sopas. El crecimiento es rápido y esta verdura debe cosecharse joven. En las colmenas de la col le encanta, así que esté preparados.
- Sugar Snap o guisante de nieve – Cultivos de temporada fresca que deben plantarse a principios de primavera cuando se plantan judías. Tanto las vainas como las judías son comestibles. Los guisantes de nieve deben recogerse mientras son planos, el azúcar se rompe cuando esté lleno y redondo. Ambos hacen maravillosos aperitivos crudos o adiciones crujientes a los sofritos o solos como guarnición.
¡Mejor buenas noticias! Para aquellos de vosotros que participa en los mercados de agricultores locales, hay un nicho de verduras de estilo asiático a la espera de llenarse. Así que, ya sea con ánimo de lucro o simplemente por una aventura gastronómica, intente añadir algunos nombres de plantas vegetales asiáticas a su lista de cosas que probar.
