16 datos poco conocidos sobre la civilización continua más antigua del mundo
Los egipcios fueron innovadores, responsables de algunas de las mayores creaciones de la historia y de personajes infames que aún hoy se discuten y debaten. Sigue leyendo para descubrir 16 cosas que quizás no sabías sobre el asombroso Antiguo Egipto.
16. El culto a los gatos en el Antiguo Egipto
El gato de Gayer Anderson, periodo tardío, Museo BritánicoLos antiguos egipcios veneraban a los gatos y fueron la primera sociedad en domesticarlos. Había penas severas por maltratarlos, matarlos o comerlos y, a diferencia de otros animales, solían momificarlos y enterrarlos en tumbas dedicadas a la diosa Bastet. Se pueden encontrar figuras de gatos hechas de madera, piedra y bronce en museos y colecciones de todo el mundo.
15. El largo reinado de Pepi II
El rey Pepi II ostenta el récord de haber gobernado el Antiguo Egipto durante más tiempo, con 90 años, según el sacerdote Manetón del siglo III a. C. Pepi II fue un faraón de la VI Dinastía que ascendió al trono a los 6 años de edad, con su madre Anjesenmeryre II como regente.
Se supone que Pepi II murió a mediados o finales de sus 90 años, lo que dio inicio a un enorme declive en la economía del Antiguo Egipto. Varios egiptólogos modernos cuestionan la duración de su reinado, citando irregularidades en las pruebas, y creen que su reinado duró más de 64 años. Esto colocaría a Pepi II detrás de Ramsés el Grande, que gobernó durante más de 66 años durante la XIX Dinastía.
14. Los juegos de mesa del Antiguo Egipto contra el calor
El amor egipcio por los juegos comenzó como una forma de combatir el aburrimiento, ya que en el interior del país hacía demasiado calor para lograr algo. El senet, una mezcla entre las tabas y las serpientes y escaleras, era el juego más popular en el Antiguo Egipto.
En el senet se lanzan palitos pequeños para crear patrones y los movimientos de los jugadores en el tablero dependen del resultado. Las fichas especiales que representan la buena o la mala suerte también afectan el juego. El niño rey Tutankamón tenía un tablero de senet elaborado de manera elaborada en su sarcófago cuando Howard Carter lo descubrió en 1922.
13. La cultura del tatuaje en el Antiguo Egipto
La cultura del tatuaje, muy desarrollada, es un factor que se ha pasado por alto en la sociedad del Antiguo Egipto. El tatuaje se practicó durante más de 4000 años y era casi exclusivamente para mujeres. Los arqueólogos han encontrado momias tatuadas que datan de la Dinastía XI, mientras que el tatuaje de las mujeres en el arte egipcio se expresaba en forma de puntos y remolinos ubicados en la parte inferior del pecho, el abdomen y los muslos.
12. Cleopatra en el Antiguo Egipto
Cleopatra fue la famosa reina del Nilo que nació en Egipto de sangre macedonia. Los Ptolomeos gobernaron Egipto después de la muerte de Alejandro Magno y eran famosos por mantener la pureza de los linajes casándose con miembros de su familia.
Los padres de Cleopatra eran probablemente hermanos y, antes de casarse con Julio César y partir hacia Roma, se casó con sus dos hermanos menores. A diferencia de la mayoría de los Ptolomeos, Cleopatra abrazó la cultura egipcia, hablaba la lengua nativa del país y vestía la ropa faraónica tradicional.
11. Obeliscos
Los obeliscos son grandes torres de piedra que rinden homenaje a la piedra benben de la creación. Los obeliscos solían estar hechos de granito de Asuán y se colocaban de dos en dos a la entrada de los principales templos o tumbas para que actuaran como una protección mágica y simbolizaran al dios creador Atum.
Quedan veintiún obeliscos del Antiguo Egipto, la mayoría (trece) en Roma, tomados durante la anexión de Egipto. También hay obeliscos en Nueva York, París, Londres y Estambul, mientras que quedan cuatro en Egipto. El obelisco que se muestra a continuación fue construido para Ramsés II y procede del Templo de Luxor, donde se encuentra su compañero.
10. Pioneros del maquillaje
El antiguo Egipto fue pionero en el uso del maquillaje. Tanto hombres como mujeres lo utilizaban, principalmente en los ojos y el rostro para protegerse del fuerte sol y para aumentar el atractivo físico. También utilizaban aceites aromáticos, flores y hierbas para crear desodorantes sencillos porque creían que el mal olor corporal ofendía a los dioses.
El maquillaje de ojos verde era un pigmento derivado del mineral malaquita. La sustancia cosmética más popular era el kohl, que se elaboraba mezclando mineral de galena triturado con hollín y aceite para crear un ungüento espeso y negro.
9. ¿Qué es una Esfinge?
La esfinge es una criatura mitológica popular con cabeza humana y cuerpo de león. Los antiguos egipcios la utilizaban como guardaespaldas de los lugares sagrados.
La más famosa es la Gran Esfinge de Giza, construida por el faraón Kefrén para proteger la tumba que se encuentra en el interior de su pirámide y la de su padre Keops. Otra es la avenida de esfinges que antiguamente se extendía a lo largo de 3 kilómetros y protegía el camino entre los templos de Luxor y Karnak.
8. Moneda de pan y cerveza
El antiguo Egipto dependía de la agricultura que proporcionaba el río Nilo para vivir. El pan y la cerveza se utilizaban para pagar a los soldados y a los aproximadamente 100.000 trabajadores que construyeron las pirámides. Era la moneda de cambio entre empresas y un elemento central en las ofrendas que se hacían a los dioses y a los antepasados muertos.
Cuando el Nilo inundaba demasiado o muy poco, las cosechas no prosperaban y había poco pan y cerveza. Esto significaba que los dioses estaban descontentos y a menudo causaba disturbios en la sociedad egipcia.
7. La revolución de Akenatón
El antiguo Egipto contaba con 2000 deidades religiosas diferentes, desde Osiris, el dios del inframundo, hasta Thoth, el dios de los escribas y el conocimiento. En la XVIII Dinastía, esto cambió brevemente cuando Akenatón inició una revolución al cambiar la religión estatal para adorar al disco solar Atón.
Akenatón destruyó los templos tradicionales, construyó sus propios templos grandiosos en honor de Atón y construyó una nueva capital, Akhet-Atón (hoy conocida como Amarna). Una sucesión de faraones restableció el orden e intentó eliminar el recuerdo de Akenatón de los registros históricos después de su muerte.
6. La receta secreta del papiro egipcio
El antiguo Egipto utilizaba el papiro para crear documentos y llevar registros en una época en la que el resto del mundo utilizaba tablillas de piedra o arcilla. Los egipcios sabían lo valioso que era el papiro y guardaban la receta en secreto para poder utilizarlo en el comercio exterior. El papiro se fabricaba haciendo tiras con la médula fibrosa del interior de la caña de papiro que se encuentra en las orillas del Nilo.
Las tiras se sumergían en agua para ablandarlas y luego se aplastaban con un martillo. Luego se secaba la pulpa y se pegaban las tiras para hacer páginas. Los egipcios fabricaban distintos tipos de papiro, según la textura suave y ligera de cada pieza.
5. Cómo hacer una momia
En el entierro en el Antiguo Egipto se practicaba el embalsamamiento y la momificación, sobre todo en el caso de los nobles, los altos funcionarios y los ricos. En primer lugar, se extraían los órganos del difunto y se extraía el tejido cerebral mediante un gancho especial que se introducía por la nariz. Los órganos se colocaban en vasos canopos, se conservaban en líquido y, más tarde, se enterraban con la momia.
El cuerpo se secó durante un largo período con sal y luego se envolvió en casi 100 metros de lino recubierto de resina. El lino contenía amuletos y hechizos para facilitar la transición al más allá. Finalmente, se colocó una máscara, se colocó a la momia en un sarcófago y se preparó para los ritos funerarios finales.
4. Vasos canopos
Los vasos canopos eran los cuatro recipientes que se utilizaban para almacenar y conservar los órganos internos del difunto durante la momificación y luego se enterraban con ellos. Cada vaso canopo contenía un órgano vital diferente: pulmones, hígado, intestinos y estómago. El corazón era el hogar del alma de la persona y permanecía en su pecho.
Los primeros vasos canopos eran vasijas de arcilla sencillas y sin adornos, pero en el Reino Ptolemaico eran más extravagantes y representaban a cuatro deidades conocidas como los Hijos de Horus. Hapy tenía cabeza de babuino y contenía los pulmones; Duamutef, cabeza de chacal, contenía el estómago; Imsety tenía cabeza humana y almacenaba el hígado, mientras que los intestinos estaban dentro del vaso del dios con cabeza de halcón Qebehsenuf.
3. Igualdad
En la sociedad del Antiguo Egipto, los hombres y las mujeres desempeñaban papeles diferentes, pero eran iguales ante la ley. Las mujeres eran las encargadas de las tareas domésticas, mientras que los hombres trabajaban o cultivaban. Las mujeres podían comprar tierras y esclavos, pedir dinero prestado, iniciar un divorcio o dedicarse al comercio, una circunstancia que nunca se daba en otras sociedades.
Las mujeres también eran importantes desde el punto de vista religioso y político. Hatshepsut, por ejemplo, gobernó con eficacia durante dos décadas, mientras que las madres asumieron la regencia cuando sus hijos se convertían en faraones pero eran demasiado jóvenes para gobernar.
2. Escribir en imágenes
Los antiguos egipcios crearon jeroglíficos a principios de la I Dinastía, en el año 3000 a. C., y se utilizaron hasta finales del siglo IV d. C. Hay registrados más de 700 jeroglíficos diferentes, y algunos de ellos aún no se han podido traducir por completo. Los jeroglíficos eran a menudo una variación de una imagen, un sonido que representaba una sílaba y un grupo de imágenes utilizadas en secuencia para contar una historia más compleja.
La creación de jeroglíficos era una tarea difícil y que consumía mucho tiempo, y que era utilizada principalmente por aquellos que ocupaban altos cargos o eran sacerdocios, por lo que los escribas crearon una versión abreviada llamada escritura hierática para uso cotidiano.
1. El faraón olvidado del Antiguo Egipto, Tutankamón
No se sabía mucho sobre el niño rey Tutankamón hasta que el arqueólogo Howard Carter encontró su tumba en 1922. Desde el descubrimiento, se ha convertido posiblemente en el faraón más estudiado del Antiguo Egipto, debido a la gran cantidad de riquezas e información encontrada dentro de su tumba.
Tutankamón gobernó durante una década, cerca del final de la XVIII Dinastía, tras la muerte de su controvertido padre Akenatón. Consiguió reparar algunos de los daños causados por la revolución de su padre, pero murió repentinamente al final de su adolescencia. Los faraones posteriores intentaron borrarlo de los libros de registro, lo que irónicamente contribuyó a que su tumba permaneciera intacta durante más de 3000 años.
