10 datos sobre el primer faraón egipcio

El período dinástico temprano de Egipto, a pesar de su importancia para el desarrollo de la civilización egipcia, aún es poco conocido. Solo han sobrevivido los nombres de unos pocos gobernantes desconocidos, y lo poco que sabemos sobre ellos se debe a fuentes posteriores que pueden no ser precisas. Sin embargo, un nombre destaca: Narmer. Las fuentes antiguas coinciden en que fue el primer rey, el que unificó el Alto y el Bajo Egipto en un solo reino. Aquí, exploraremos el legado del primer faraón egipcio de la historia.

10. Narmer fue (probablemente) el primer faraón egipcio

La única estatua conocida del rey Narmer, de la I dinastía, en el University College de Londres.La principal fuente de información sobre la monarquía egipcia temprana es la llamada Piedra de Palermo, una losa de granito negro en la que están grabados los nombres de los reyes de Egipto hasta la V Dinastía. También contiene registros año por año del apogeo de la inundación anual, detalles de los festivales celebrados ese año y otros acontecimientos anuales importantes, como guerras y construcciones. Lamentablemente, solo han sobrevivido unos pocos fragmentos, que actualmente se conservan en Palermo (Italia), El Cairo (Egipto) y Londres (Gran Bretaña).

Se ha perdido la parte de la piedra donde está inscrito el nombre del primer rey de la I Dinastía, así como el de su sucesor, aunque se acepta generalmente que el primer rey fue Narmer y el segundo Aha. Entre los egiptólogos existe consenso en que Narmer fue el fundador de la I Dinastía, pero periódicamente surgen discusiones porque, a pesar de que esta hipótesis es la más probable, simplemente no hay pruebas suficientes para afirmarla sin lugar a dudas.

9. Su nombre significa literalmente pez cincel.

8. Su cuerpo nunca fue encontrado

La ubicación del cuerpo de Narmer ha eludido a los arqueólogos durante dos siglos. Los primeros faraones egipcios solían construir un tipo de tumba llamada mastabauna estructura de adobe que recibe su nombre de la palabra árabe para banco. Todos los reyes del Imperio Antiguo fueron enterrados en el interior de una mastaba, hasta finales de la III Dinastía, cuando comenzaron a construir pirámides. Por lo tanto, se teorizó que Narmer fue enterrado en una de las muchas mastabas de los campos de mastabas de Saqqara. Pero, como no hay ninguna que lleve el nombre de Narmer, nunca se pudo demostrar.

Más tarde, los egiptólogos descubrieron un gran campo de tumbas reales predinásticas y dinásticas tempranas en Umm el-Qaab, un yacimiento cercano a Abydos. Fue el profesor Werner Kaiser, del Instituto Arqueológico Alemán de El Cairo, quien en 1964 identificó el nombre de Narmer en una inscripción encontrada en Umm el-Qaab. Sin embargo, el lugar había sufrido graves perturbaciones y saqueos de tumbas durante los últimos 5.000 años, y se encontraron artefactos con el nombre de Narmer dispersos por todo el lugar, lo que hizo imposible saber cuál era la ubicación exacta de la tumba de Narmer. Hasta el día de hoy, los arqueólogos y los egiptólogos no se ponen de acuerdo sobre si Narmer fue enterrado en Saqqara o en Umm el-Qaab, y esta pregunta seguramente permanecerá sin respuesta mientras el cuerpo del faraón egipcio siga desaparecido.

7. Los griegos lo llamaban Menes

No es un hecho probado en absoluto que Menes y Narmer fueran la misma persona. De hecho, la opinión académica parece estar dividida al respecto. La verdad es que, cuando el historiador griego Heródoto visitó Egipto alrededor del año 445 a. C., recopiló los nombres de los reyes desde el principio, y el primero de ellos fue Menes. No hay ninguna mención de un Narmer en las Historias de Heródoto, por lo que es natural suponer que Narmer y Menes eran la misma persona. El problema es que Heródoto realizó su viaje a Egipto durante el Período Tardío de Egipto, es decir, aproximadamente 2.500 años después de que viviera Narmer/Menes. Además, los faraones egipcios adoptaron muchos nombres durante su vida.

El gran egiptólogo William Matthew Flinders Petrie afirmó que Narmer y Menes no eran más que dos nombres diferentes para la misma persona. Narmer había sido su nombre de nacimiento y Menes un título honorífico. Otro historiador antiguo, Manetón, un sacerdote de habla griega que nació en Egipto durante el dominio griego, escribió su Aegyptiaca (Historia de Egipto) en el siglo III a. C. Afirmó que Menes era el nombre del primer faraón egipcio, que supuestamente fundó la I dinastía después de unificar Egipto alrededor del 3200 a. C. Manetón y Heródoto difieren en cuanto a la duración de su reinado, la fecha y los nombres de sus sucesores, pero coinciden en que fue el primer rey y en cómo murió.

6. El primer faraón egipcio fue asesinado por un hipopótamo

Los hipopótamos eran, y siguen siendo, los mamíferos más peligrosos del mundo. Los reyes egipcios solían representarse a sí mismos luchando contra estas magníficas bestias para demostrar su valía. Aunque los faraones posteriores no participaban en cacerías de este tipo, es muy probable que los primeros reyes sí necesitaran ir de cacería para demostrar a sus súbditos que eran dignos de su apoyo y de sus impuestos. Por eso, el relato de Manetón sobre el reinado de Menes termina con la afirmación “Fue secuestrado por un hipopótamo y murió”Para un faraón egipcio, no es ninguna vergüenza que una bestia lo mate. Sin embargo, los egipcios nunca hablaron, y mucho menos escribieron, sobre el fin de sus líderes. Así que fue solo durante el período helenístico cuando un sacerdote griego pudo escribirlo. Así es como sabemos de la muerte de Narmer.

5. Impuso la moda del faraón

Los faraones egipcios aparecen en representaciones con una serie de atributos definitorios. uraeouna cobra dorada que llevaban como tiara, fue una adición posterior. La corona roja del Bajo Egipto y la corona blanca del Alto Egipto ya eran usadas por los reyes predinásticos de Egipto. Pero el primero en ser retratado con ambas coronas (que simbolizan la unión del Bajo y el Alto Egipto) y el resto de estos atributos reales definitorios, fue Narmer. En la famosa paleta de Narmer, se lo ve con la cola falsa de toro (más tarde fue de perro), que simbolizaba la fuerza necesaria para gobernar el país del Nilo. También lleva la sátirauna especie de falda escocesa o taparrabos típico de la clase dominante.

Fue la primera vez que un gobernante se retrató a sí mismo luciendo la barba real, que todos los faraones egipcios usaban, incluida la infame barba de Tutankamón. Por último, cabe destacar que se le ve seguido de un funcionario que tiene la tarea más importante de llevar las sandalias del faraón. Las sandalias de los faraones egipcios eran la única pieza de ropa que los separaba de la tierra de Egipto, y simbolizaban con razón la unión entre el cielo, el mundo de los dioses, y la tierra, el mundo humano. Las sandalias de Tutankamón estaban inscritas con imágenes de sus enemigos, lo que significaba que con cada paso aplastaba a los enemigos de Egipto. Pero fue Narmer quien inició la moda de los faraones egipcios que llevaban un tipo especial de sandalias mágicas.

4. Narmer era un guerrero

Los relatos que han sobrevivido, incluidos los de Heródoto y Manetón, describen a Narmer como un experto jefe militar. Los reinos del Bajo y el Alto Egipto habían estado luchando durante siglos antes de que Narmer lograra someter al Norte (Bajo Egipto) e imponer su dominio sobre todo el valle del Nilo. Artefactos como la paleta de Narmer, la cabeza de maza de Narmer (que es un arma en sí misma) y una serie de inscripciones, sellos y tablillas de marfil, lo muestran matando a sus enemigos sin piedad.

La paleta de Narmer lo muestra agarrando a un enemigo por el pelo y blandiendo una maza en la otra mano, a punto de asestar un golpe final. En la otra cara de la paleta, dos filas de prisioneros han sido decapitados y el rey Narmer camina hacia ellos como parte de una procesión victoriosa. Ya hemos hablado de cómo mató a los enemigos en forma de pez, y según Manetón, “condujo al ejército a través de la frontera y ganó gran gloria”Los egiptólogos creen ahora que esto significaba que llegó a Palestina, ya que se han encontrado varios serekhs con el nombre de Narmer en el sur de Israel.

3. Él también fue un fundador

Según Manetón, Narmer fundó muchas ciudades que luego se convertirían en grandes ciudades egipcias, como Menfis, la primera capital del reino unificado. Probablemente fundó la ciudad de Hieráconpolis, llamada Nekhen en la antigüedad egipcia, donde instituyó el culto a Horus, el primer culto religioso de alcance estatal. La fundación de ciudades era una parte crucial de la vida de un faraón egipcio, y muchos de los primeros reyes aparecían blandiendo orgullosamente el arado, un símbolo de la fundación de una ciudad. Ritualmente, el rey marcaba el lugar donde se establecería un asentamiento dibujando un surco en la tierra cerca del río Nilo. Luego, los constructores comenzaban a colocar los cimientos de los edificios oficiales, como templos y palacios reales. También se construía un granero para almacenar el preciado grano que se podía distribuir en caso de sequía u otras calamidades.

2. Unificó el país

La paleta de Narmer muestra, en su parte posterior, una extraña escena en la que aparecen dos cuadrúpedos de cuello largo, llamados serpopardos por los egiptólogos porque son un híbrido entre serpiente y leopardo. En este caso, dos funcionarios reales tiran de unas cuerdas unidas a los cuellos de los serpopardos, que están entrelazados. Esta escena suele interpretarse como una metáfora de la unificación del Bajo y el Alto Egipto, la hazaña por la que Narmer es más famoso. El reino de Egipto permanecería unificado durante milenios, con tres Periodos Intermedios de reinado disputado. No solo fue longevo, sino que también fue el primer estado de África y uno de los primeros estados territoriales de la historia de la humanidad. Narmer fue el faraón egipcio responsable de este acontecimiento crucial en la historia mundial.

1. Narmer fue bien considerado por los faraones egipcios posteriores

La paleta de Narmer, de la que hemos hablado extensamente, fue encontrada entre otros objetos importantes en el llamado “Depósito Principal” del Templo de Horus en Nekhen (Hierakonpolis). Sus descubridores fueron James Quibell y Frederick Green, dos de los exploradores más importantes de Egipto de principios del siglo XX. Publicaron sus resultados en 1900, pero aunque eran discípulos de Flinders Petrie, sus registros de la excavación no fueron muy precisos. Por lo tanto, nunca sabremos el lugar exacto donde se encontró la paleta. Esto es importante para datar el Templo, que en cualquier caso fue construido siglos después de que viviera Narmer. La práctica de enterrar objetos votivos y rituales en los cimientos de los templos fue ampliamente aceptada a lo largo de la historia egipcia, y los artefactos enterrados eran generalmente objetos importantes que pertenecían a faraones egipcios anteriores que eran bien considerados. En este caso, los fundadores del Templo de Horus creían que Narmer había sido el faraón egipcio más importante, cuya imagen protegería el Templo y a sus visitantes durante los siglos venideros.