Cuando cosechar la raíz de tapioca
Las raíces se pueden cosechar, cocinar y comer tan pronto como se forman, pero si busca una cosecha algo sustancial, es posible que desee esperar un rato. Algunos cultivares tempranos de mandioca se pueden cosechar tan pronto como seis o siete meses después de la siembra. Sin embargo, la mayoría de variedades de mandioca suelen tener un tamaño grueso que se puede cosechar entre los ocho y los nueve meses. Puede dejar la mandioca en el suelo hasta dos años, pero tenga en cuenta que las raíces se devolverán duras, leñosas y fibrosas hacia el final de este período de tiempo. Lo mejor es realizar la cosecha de la planta de tapioca durante el primer año más o menos. Antes de cosechar toda la planta de mandioca, es recomendable inspeccionar una de sus raíces escamosas de color marrón profundo para ver si le conviene, no sólo en cuanto al tamaño sino también desde el punto de vista culinario. Con una paleta, haga una excavación exploratoria suave junto a la planta. Su búsqueda se facilitará si sabe que las raíces de mandioca normalmente se pueden descubrir en las primeras pulgadas (8 cm.) del suelo y tienden a crecer hacia abajo y alejarse del tallo principal. Una vez que descubra una raíz, intente masajear las manos para alejar la suciedad de la raíz para exponerla. Cortar la raíz donde el cuello se estrecha con el tallo de la planta. Hierva su raíz de mandioca y hágale una prueba de gusto. Si el gusto y la textura le son favorables, está preparado para la cosecha de la planta de tapioca! Por favor, recuerde hervir, ya que el proceso de ebullición elimina las toxinas que están presentes en forma cruda.
Cómo cosechar una planta de tapioca
Una planta típica de mandioca puede producir de cuatro a ocho raíces o tubérculos individuales, con cada tubérculo que puede llegar a medir de 8 a 15 pulgadas (20-38 cm.) de largo y de 1 a 4 pulgadas (2,5- 10 cm.) de ancho. Cuando coloque raíces de tapioca, intente hacerlo sin dañar las raíces. Los tubérculos dañados producen un agente curativo, el ácido cumárico, que se oxidará y ennegrecerá los tubérculos a los pocos días de la cosecha. Antes de cosechar raíces de tapioca, corte el tallo de la mandioca un pie (31 cm.) por encima del suelo. La parte restante del tallo que sobresale del suelo será útil para la extracción de la planta. Afloje el suelo alrededor y debajo de la planta con un tenedor de mango largo; sólo asegúrese de que los puntos de inserción del tenedor no invadan el espacio del tubérculo, ya que no desea dañar los tubérculos. Puede trabajar aún más la planta suelta del suelo moviendo suavemente el tallo principal hacia arriba y hacia abajo, hasta que sienta que la planta comienza a liberarse del suelo. Utilizando el tenedor del jardín para ayudar a levantar y anclar la planta desde abajo, coge el tallo principal y estira hacia arriba y, con suerte, habrás eliminado toda la planta, con su sistema radicular, intacto. En este punto, los tubérculos pueden sacarse de la base de la planta a mano. Las raíces de mandioca recién cosechadas deben comerse o procesarse dentro de los cuatro días posteriores a la cosecha antes de que empiecen a deteriorarse. ¿Tapioca, alguien?
