Quizás ha visto pepitas en su tienda de comestibles local o las ha encontrado en su granola. Estas sabrosas semillas verdes pueden ser algo caras, así que es natural que cualquier jardinero se pregunte si es posible cultivar pepitas en el jardín de casa. En primer lugar, debemos averiguar cuáles son.
¿Las Pepitas son semillas de calabaza?
Quizás haya oído que “pepitas” es otro término para semillas de calabaza. Sin embargo, las pepitas de la tienda no se asemejan a las semillas que provienen de calabazas de producción propia. Las pepitas tienen una piel fina de papel, como las semillas de girasol peladas. Entonces, ¿las pepitas son simplemente semillas de calabaza peladas?
Aunque parece lógico, las pepitas no se producen pelando semillas de calabaza normales. A diferencia de las semillas de caparazón duro que la mayoría de los jardineros encuentran dentro de las calabazas cultivadas en el jardín, las pepitas provienen de un tipo especial de calabaza de invierno llamada calabazas oleaginosas.
Estas variedades a veces se conocen como calabazas de semillas desnudas, sin caparazón o de Estiria. Pueden cultivarse en el huerto de casa y no se necesita ningún equipo especializado para sacar los cascos. Las semillas salen de la calabaza con pieles finas de papel.
Cultivo de semillas de calabaza vs. Pepitas
En muchos aspectos, el cultivo de una variedad de calabaza sin caparazón es similar al cultivo de calabazas normales. Las calabazas sin caparazón prefieren un lugar lleno de sol con un suelo bien drenado y enriquecido orgánicamente. Tardan de tres a cuatro meses en alcanzar la madurez. La planta es susceptible a las heladas pero el fruto puede tolerar exposiciones cortas de frío hasta 28 grados F. (-2 C.).
A diferencia de las calabazas normales, empezar las plantas de pepita a partir de semillas requiere algo de finura. Sin la capa protectora de las semillas, las pepitas tienen más probabilidades de pudrirse que las semillas de calabaza normales. Por este motivo, se recomienda a los jardineros que siembran semillas de pepita directamente en el jardín que esperan hasta que la temperatura del suelo llegue a los 70 grados F. (21 C.).
Un método más sencillo es empezar las semillas de calabaza sin caparazón en el interior con una mezcla sin tierra. Siembra de dos a tres semillas por pellet, maceta de turba o célula. Puede ser necesaria una alfombrilla calentada para mantener la temperatura de germinación a la temperatura deseada de 75 a 95 grados F. (24-35 C.). Una vez surgidas las plántulas, se pueden diluir a una por recipiente.
Las plantas de Pepita comenzadas dos o tres semanas antes de la última fecha de helada estarán preparadas para trasplantarse en el jardín unas dos semanas después de la helada final. Las plantas tendrán que ser endurecidas antes de trasplantarlas al jardín.
Como las calabazas comunes, planta semillas de pepita o trasplanta a las colinas. Espacio las colinas de 1 a 2 m entre 4 y 6 pies o siga las pautas de espaciado específicas de la variedad que se encuentran en el paquete de semillas. Riega, fertilice y proteja las plantas de pepita de las plagas del mismo modo que lo haría con las calabazas normales.
No tendrá que preocuparse por mantener las calabazas pepita alejadas de sus variedades de talla y pastel. La polinización cruzada no hará que las semillas dentro de la calabaza pepita formen una capa de semillas gruesa. Aún estarán sin caparazón, pero es posible que cualquier semilla viable no produzca un tipo real si las planteas la siguiente primavera.
Harvesting Pepitas
Al igual que las plantas de calabaza normales, los viñedos de pepita y el follaje empezarán a morir a medida que la fruta se acerque a la madurez. Las calabazas Pepita pueden madurar y curar en el jardín. Puede utilizarlos para decorar el otoño y después cosechar las semillas sin caparazón siempre que las calabazas no hayan empezado a descomponerse.
Para quitar las semillas, cortar las calabazas por la mitad y sacarlas con una cuchara. Enjuague las semillas con agua. Las semillas de pepita se pueden comer crudas, asadas o deshidratadas. También se pueden congelar. Dependiendo de la variedad, la carne de las calabazas pepita se puede comer fresca o cocida.
Hay varias variedades populares de calabaza con semillas sin caparazón. Busque estos cultivos de calabaza pepita donde se venden semillas de jardín:
- Calabaza con semillas de esmeralda desnuda
- Calabaza sin caparazón de Kakai
- Señora Godiva
- Oso desnudo
- Estiría Hulless
- Triple Tratamiento
- Calabaza con semillas desnudas de William
