¿Quiénes eran las potencias aliadas?
1942 fue un año decisivo durante la Segunda Guerra Mundial, ya que marcó el año en que las Potencias Aliadas se hicieron oficiales. Estados Unidos y la Unión Soviética, atacados por una potencia del Eje, se unieron a Gran Bretaña para convertirse en los principales signatarios aliados. Otros países aliados, como Francia o Noruega, contribuyeron, pero estos tres determinaron la estrategia. Mientras tanto, a pesar de su participación, China nunca se unió oficialmente.
Gran Bretaña: la que nunca vaciló
Gran Bretaña, la única potencia aliada que nunca dudó durante la guerra a pesar de numerosas derrotas. El Imperio británico se mantuvo solo durante casi dos años. En enero de 1942, los tres países se convirtieron en aliados bajo el mando de Naciones Unidas Declaración. Liderados por el tenaz y fogoso Primer Ministro Winston Churchill, Gran Bretaña y Estados Unidos lucharon con éxito contra el Eje en el norte de África, Italia y, más tarde, en Alemania.
Gran Bretaña ofreció mucho a los aliados, incluido un ejército más pequeño pero con mucha experiencia, una gran armada y los recursos naturales de la Commonwealth. El Imperio británico proporcionó muchos lugares que se utilizaron como bases para campañas a largo plazo. Gran Bretaña, por ejemplo, se convirtió en una base insular para las invasiones del Día D a Francia el 6 de junio de 1944. Al abrir un segundo frente, los aliados presionaron a Alemania desde dos direcciones, lo que provocó un colapso más rápido y la rendición en mayo de 1945.
Gran Bretaña, una de las mayores potencias, participó en el Proyecto Manhattan y ayudó a desarrollar la bomba atómica. Los británicos aportaron conocimientos, mano de obra y tecnología y, después de la guerra, recibieron la bomba. Su participación en el Proyecto contribuyó a consolidar el estatus de Gran Bretaña como potencia mundial.
La Unión Soviética
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La entrada violenta de la Unión Soviética en la Segunda Guerra Mundial fue consecuencia de la Operación Barbarroja de Alemania en junio de 1941. La invasión se produjo a pesar del Pacto Molotov-Von Ribbentrop de 1939. Alemania y sus aliados habían conquistado vastas zonas del país en seis meses. Las purgas de Stalin de 1937 para eliminar a sus generales más experimentados y ayudaron a sus enemigos. De las potencias aliadas, los soviéticos sufrieron la mayor destrucción, perturbación y pérdida de vidas.
La Unión Soviética, al igual que Gran Bretaña, aportó mucho a la causa aliada. Entre sus ventajas se encontraban un ejército numeroso, un líder decidido y una buena red de espionaje. El Frente Oriental atrapó al setenta y cinco por ciento de las fuerzas alemanas, pero a un coste considerable. La adhesión formal a los aliados abrió un salvavidas que se necesitaba desesperadamente. La Unión Soviética aceptó de buena gana la oferta de préstamo y arriendo de Estados Unidos, que le proporcionó once mil millones de dólares en alimentos, trenes, explosivos, camiones estadounidenses muy apreciados y más. Esta ayuda proporcionó a los soldados soviéticos artículos como botas, gasolina de alto octanaje y camiones muy duraderos. Estos camiones dieron al Ejército Rojo una movilidad sin precedentes, lo que ayudó a hacer retroceder a los alemanes.
La Unión Soviética nunca confió del todo en sus aliados, y la desconfianza mutua se mantuvo en un nivel moderado. Stalin inmediatamente presionó para abrir un segundo frente en Occidente, mientras su país luchaba solo contra los alemanes en Europa. Gran Bretaña y Estados Unidos no se comprometerían hasta 1944. Ambos temían que Stalin pudiera firmar un tratado por separado con Alemania y abandonar la guerra. La red de espionaje soviética, siempre recelosa, llegó incluso a penetrar en el Proyecto Manhattan, enviando información vital que aceleró el desarrollo atómico soviético de posguerra. Stalin temía que la bomba atómica fuera utilizada contra él.
Estados Unidos de América
Durante la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos se convirtió en el arsenal de la democracia. Algunos países fabricaron más de esto o aquello, pero ninguno igualó la producción industrial de Estados Unidos. Estados Unidos fabricó materiales suficientes para luchar en los teatros de operaciones europeo y del Pacífico y además abasteció fácilmente a sus aliados. Por ejemplo, Estados Unidos construyó y proporcionó más de 300.000 aviones entre 1941 y 1945. Los aliados utilizaron el tanque Sherman, posiblemente el mejor tanque general de la guerra.
Todos los materiales se suministraron a través de Lend-Lease, un acuerdo para pagar a los Estados Unidos después de la guerra. El programa resultó vital para distribuir materiales que muchos países aliados ocupados no pudieron. Los Estados Unidos de 1940 eran un lugar donde predominaba el aislacionismo. Protegido a ambos lados por océanos, el país podía permitirse el lujo de estarlo. Mucha gente, consciente del costo de la Primera Guerra Mundial, pensó en dejar que el resto del mundo luchara. El aislacionismo no terminó hasta el 7 de diciembre de 1941.
El ataque a Pearl Harbor enfureció a Estados Unidos como nunca antes. La industria y el pueblo estadounidenses mostraron su fuerza y llevaron la lucha a donde fuera necesario. El acuerdo de la ONU de 1942 unió a Estados Unidos con la Unión Soviética y Gran Bretaña. Estados Unidos se benefició enormemente de ser una potencia aliada. Después de la guerra, la economía estadounidense experimentó un auge que convirtió al país en una superpotencia. A pesar de las diferencias políticas, los aliados cooperaron para evitar que el Eje dominara el mundo. Las potencias aliadas eran una coalición que funcionaba cuando era necesario.
