¿Quién es Ana Mendieta? Un icono del arte medioambiental

Ana Mendieta nació en Cuba y se mudó a los Estados Unidos como refugiada política cuando tenía 12 años. Mendieta comenzó a estudiar arte mientras vivía en un orfanato y en hogares de acogida. Cuando era estudiante de posgrado, hizo su silueta Serie que conecta la tierra y el medio ambiente con el cuerpo y lo femenino. Murió a los 37 años en circunstancias inquietantes. Por ello, su marido, Carl Andre, fue detenido bajo sospecha de asesinato.

Los primeros años de vida y la educación de Ana Mendieta

Ana Mendieta nació en Cuba en 1948 en una familia de clase media alta. Su padre apoyó inicialmente la revolución de Fidel Castro, pero terminó uniéndose a las fuerzas contrarrevolucionarias anticastristas cuando Mendieta era todavía una niña. Temiendo por su vida y la de su hermana, su familia las envió a Miami a través de la Operación Pedro Pan, un programa de asilo del gobierno estadounidense para adolescentes cubanos. Fue colocada en un orfanato en Dubuque, Iowa, separada de su hermana y trasladada de un hogar de acogida a otro.

Esta difícil infancia le dio a Mendieta una voluntad fuerte y decidida. En 1966, comenzó a estudiar arte en la Universidad de Iowa. Ese mismo año, su madre y su hermano menor emigraron a los Estados Unidos. Su padre estaba en la cárcel en ese momento, arrestado por su participación en la invasión de Bahía de Cochinos. Pasaría 18 años en prisión y se uniría a su familia en 1979.

Después de graduarse, Mendieta cursó un máster en Bellas Artes en Arte Intermedia organizado por Hans Breder, quien se convirtió en su mentor y amante durante más de una década. Breder la introdujo al arte conceptual y a la idea de documentar todo su trabajo. Curiosamente, si bien combinó el arte feminista y ambiental en sus performances, Mendieta realizó sus obras sin testigos. En cambio, fue la documentación de la performance lo que se exhibió, a través de fotografías y videos. Un ejemplo de esto es la Sin título (huellas de vidrio sobre el cuerpo) Serie donde la artista distorsiona su cuerpo desnudo presionándolo contra un panel de vidrio.

Las primeras obras feministas de Ana Mendieta

Muchas de las primeras obras de Mendieta son obras de arte feministas. Se centran principalmente en la violencia contra las mujeres. Entre las primeras obras de este período se incluyen Muerte de un pollo y Película Chicken, pieza de pollo de 1972. Estas piezas de video muestran a la artista desnuda sosteniendo un pollo sin cabeza. Los espasmos de muerte del pollo hacen que la sangre chisporrotee y caiga erráticamente sobre sus plumas blancas y el cuerpo desnudo de Mendieta. Una obra muy emotiva, que reformula el uso de la sangre, la feminidad y los sacrificios animales latinoamericanos. También implica una conexión natural entre ella como mujer y la naturaleza.

Otro trabajo en video famoso es el de 1974 Sin título (Huellas corporales)En esta obra, la artista se enfrenta a la pared con las manos en alto y se desliza hasta el suelo. Como sus manos están cubiertas de pintura roja, su movimiento deja un rastro de color rojo. Se levanta, habla a la cámara y luego sale de la habitación. Es su cuerpo el que está a cargo de la acción, reclamando espacio y poder con lo femenino. Muchas artistas de performance feministas han utilizado pintura roja en referencia a lo femenino.

El silueta Serie

La obra más famosa de Mendieta es la silueta Serie (1973-1980). También es una obra pionera del land art, un movimiento que floreció durante la década de 1970. Para la serie, la artista desarrolló un lenguaje visual único que involucraba ideas tanto feministas como ambientales. Es por eso que se la conoce como una artista ecofeminista. Las piezas incluyen siluetas realizadas con el cuerpo de la artista en el entorno natural. Mendieta las llamó huellas del cuerpo de la tierra.

En su pieza Intitulado De 1978, la forma oscura en la arena muestra dónde ha estado el cuerpo de la artista. La silueta hace referencia a su ausencia de su tierra natal, Cuba, y metafóricamente de la Tierra, lo que da una sensación inquietante. Otro ejemplo famoso es Imagen de Yagul (Imagen de Yagul) De 1973. En la foto, Mendieta yace desnuda en una tumba prehispánica en Yasul, un antiguo sitio mesoamericano. En la fotografía, está cubierta de flores blancas.

Ecofeminismo: conectando el cuerpo con el universo

Mendieta ha sido considerada pionera del ecofeminismo, ya que crea obras ambientales marcadamente femeninas. Al igual que otros artistas que trabajan con land art, como Robert Smithson y Walter De Maria, Mendieta utiliza elementos naturales como herramientas. Lo que la distingue es su uso del cuerpo humano, que establece una conexión entre la Tierra y la figura femenina.

En palabras de la propia Mendieta, su El arte se basa en la creencia en una energía universal que atraviesa todo, desde los insectos hasta el hombre, desde el hombre hasta el espectro, desde el espectro hasta la planta, desde la planta hasta la galaxia.Ella también llamó a su arte una manera de regresar a la fuente materna.

Mientras que muchas otras artistas feministas de la época se interesaban por ideas relacionadas con la civilización y la sociedad, como Agnes Denes o Mierle Laderman Ukeles, Mendieta trasladó su obra al paisaje rural. Creó obras en Estados Unidos, México, Cuba e Italia. Siempre las hizo en la naturaleza con la ayuda de algún fotógrafo. Es esta transformación radical del arte feminista la que formó la base del ecofeminismo de Mendieta, convirtiéndola en un icono del arte medioambiental.

Fama temprana y reconocimiento

Mendieta se mudó a Nueva York en 1978, inmediatamente después de terminar sus estudios de maestría en Bellas Artes. La admiración de la comunidad de artistas llegó bastante rápido y un año después tuvo su primera exposición individual en la AIR Gallery de Nueva York. Nereida Garci-Ferraz, quien realizó el documental Ana Mendieta: Fuego de Tierra Junto con Kate Horsefield, dijo de su primer encuentro: Nunca había visto una obra así. Fuerte. Tan femenina. Directa y poderosa. La naturaleza, el cuerpo y Cuba estaban allí..

A principios de los años 1980, Mendieta recibió numerosas becas y fue invitada a menudo a exponer en muestras patrocinadas por el gobierno cubano, entre ellas la beca de la Fundación John Simon Guggenheim, la beca del Fondo Nacional para las Artes y el Premio Roma.

Regresando a Cuba y Esculturas rupestres

Mendieta anhelaba regresar a Cuba desde su infancia. Lo logró a principios de la década de 1980. Después de realizar viajes a su tierra natal, la artista comenzó a trabajar en un proceso completamente nuevo que amplió la idea de la silueta serie. Escultures Rupestres (Esculturas rupestres) Eran relieves de cuerpos femeninos abstractos tallados en cuevas remotas del campo cubano.

Esta serie de la década de 1980 se inspiró en los petroglifos y en los taínos, el pueblo indígena de Cuba. Al igual que con su silueta En su serie, no exhibió las obras en sí, sino fotografías a gran escala de las tallas. Esto llevó las obras específicas del sitio a un ámbito más abstracto y desconocido, desconectado de su entorno. Hasta el día de hoy, sigue siendo un icono por elegir exhibir la documentación por encima de todo lo demás.

La trágica muerte de Ana Mendieta

El estatus de Mendieta como icono del arte ecofeminista también se debe a su prematura y trágica muerte en 1985. Las circunstancias de su muerte siguen sin estar claras. El único testigo de la misma fue Carl Andre, su marido. Andre era un artista minimalista famoso por derecho propio.

A primera hora de la mañana, Andre, borracho, llamó a una ambulancia diciendo que Mendieta había salido por la ventana. Vivían en el piso 34. Ella solo llevaba puesta su ropa interior y ambos habían estado muy borrachos. La policía encontró a Andre en un apartamento desordenado con marcas de arañazos en la cara y los brazos. El portero había oído a una mujer gritar. No y luego el sonido de un cuerpo golpeando el fondo.

Andre fue arrestado y acusado de asesinato. Sin embargo, después de tres acusaciones, fue absuelto por falta de pruebas. No estaba claro si la había empujado, pero muchos de los amigos y familiares de Mendieta siguen creyendo que sí. Andre dijo que no recordaba los hechos y que su muerte fue un suicidio. Los amigos de Mendieta no lo creyeron. Mendieta tenía miedo a las alturas y pocos creían que se subiera voluntariamente al alféizar de una ventana.

Tras la prematura muerte de Mendieta se realizaron varias retrospectivas. La primera de ellas se celebró en el New Museum en 1987. También hubo una retrospectiva itinerante organizada por el Museo Hirshhorn y el Jardín de Esculturas del Smithsonian en 2004. Cinco años después, la Fundación Cintas le otorgó a Mendieta el premio a la trayectoria por su trabajo pionero en el arte basado en la performance y el land art. Mendieta fue increíblemente prolífica y creó más de 100 obras de imágenes en movimiento durante los 10 años que trabajó con el cine. Su arte dramático y su vida igualmente dramática le han valido fama de mártir, pionera e icono del arte ambiental y feminista.