¿Qué debe saber sobre las pruebas de radón y los niveles de radón en los hogares

No puedes olerlo. Pruébalo. O incluso verlo. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental calcula que uno de cada 15 hogares del país tiene niveles elevados de gas radón. Sin embargo, con demasiada frecuencia los propietarios no conocen el riesgo de radón hasta que una prueba descubre niveles altos. Esto puede ocurrir cuando vienen su casa o, peor aún, cuando se ponen enfermos. Por eso es tan importante conocer las pruebas de radón para detectar niveles elevados de radón en tu casa y cómo reducirlos mediante sistemas de mitigación del radón.

Cualquier hogar podría estar en riesgo de tener ese peligroso gas radiactivo, que entra en el aire de un hogar a través del suelo. Pero el radón no debe ser un problema. Es evitable y tratable con sistemas de mitigación del radón. El mayor problema es que los propietarios y compradores de viviendas no conocen los peligros ni los descartan.

“Aún hay una brecha de educación entre propietarios, compradores y vendedores sobre los riesgos del radón y ayudarles a entender cómo y cuándo probar su hogar”, dice Andrei Jablowkow, inspector de viviendas y propietario de WIN Home Inspection en Lansdale, Pan. El hecho es que cualquier casa puede tener niveles elevados de radón, independientemente del tamaño, región o edad de la casa.

La prueba es la única forma de saberlo. Puede encontrar fácilmente pruebas en casa, de bricolaje o una empresa profesional de pruebas de radón que le ofrezca evaluaciones más exhaustivas. Aquí tiene más información sobre los peligros y por qué el radón debería estar en su radar en las transacciones inmobiliarias.

Comprender los peligros del radón en los hogares

Antes de explorar cómo probar y mitigar el radón, aquí tiene preguntas y respuestas para ayudarle a entender por qué es tan peligroso:

• ¿Qué es el radón? El radón es un gas radiactivo que entra en un hogar, a menudo a través del suelo.
• ¿Qué causa el radón en los hogares? Proviene de la descomposición natural del uranio en el suelo, la roca y el agua.
• ¿Qué problemas de salud provoca? Respirar radón con el paso del tiempo puede provocar problemas respiratorios, aunque no existe ningún síntoma inmediato que le avise de que ha estado expuesto. El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en EEUU Se estima que provoca unas 20.000 muertes por cáncer de pulmón cada año, según la EPA.
• ¿Cuáles son las señales de alerta de que una casa tiene radón? El radón puede entrar en una casa a través de grietas y agujeros en la base o incluso a través de agua de pozo. Todas las casas tienen algo de radón, pero una prueba es la única manera de determinar si los niveles interiores son demasiado altos (definido por la EPA como 4 picocurías por litro (pCi/L) o más).
• ¿Dónde se encuentra el radón en EE.UU.? El radón se puede encontrar en todos los estados y en todo tipo de viviendas, incluidas aquellas con y sin sótano, y casas más nuevas y antiguas. Algunas zonas geográficas pueden ser más propensas, como las zonas montañosas y rocosas, dice Jay Rouse, propietario de Pillar To Post Home Inspectores en Baltimore. Póngase en contacto con la oficina de radón de su estado para obtener más información sobre su zona.

Cómo el radón puede afectar a la compra y venta de viviendas

El radón puede presentar un grave riesgo, pero, afortunadamente, no debe ser un rompedor de negocios inmobiliarios. El inversor Doug Greene, propietario de Signature Properties en Filadelfia, dice que aproximadamente la mitad de las propiedades de inversión que considera tienen altos niveles de radón. Su mercado tiene elevadas concentraciones de radón y verifica las pruebas de cada hogar antes y como parte de una inspección del hogar.

¿Qué debes saber si eres un comprador de vivienda

Es posible que espere a que las pruebas de radón estén en el ámbito de una inspección estándar del hogar, pero no lo es. Esto significa que si es un comprador de vivienda, deberás solicitarla. Asegúrese de comprobar si el inspector del hogar tiene la formación y licencia especializada para realizar las pruebas. Una empresa de radón también puede probar los niveles de radón.

¿Qué debes saber si eres un vendedor de viviendas

Los vendedores de viviendas deberían probar su casa antes de publicarla, dice Jablowkow. De esta forma, los vendedores pueden mitigar los niveles altos antes de vender. O “si los niveles de radón son seguros en el hogar, pueden utilizarlo como punto de venta para que su hogar sea más atractivo para los compradores”, dice.

Si los propietarios realizan una prueba de radón antes de publicarlos, tendrán que revelar los resultados a cualquier comprador de viviendas. Esto se aplica independientemente de si los resultados son positivos o negativos. Los propietarios también deben informar a los compradores sobre los resultados de las pruebas que otros compradores potenciales hayan realizado. Las leyes de notificación y divulgación de radón difieren según el estado y el municipio. (La National Association of REALTORS® mantiene una página de recursos sobre el radón en las transacciones inmobiliarias, y la EPA ofrece la “Guía del vendedor y del comprador de viviendas sobre radón”. Además, esta base de datos desglosa las leyes de calidad del aire interior de estado por estado que incluyen leyes de divulgación de pruebas de radón en bienes raíces.)

Cómo pueden afectar a los niveles de radón la negociación inmobiliaria

Los compradores y vendedores pueden negociar el manejo del radón en la venta de viviendas. Los compradores de viviendas pueden pedir a los vendedores que instalen un sistema de mitigación del radón si una casa tiene niveles elevados. “En mi zona se ha convertido en una práctica normal que un vendedor solucione el problema del radón si aparece durante una inspección del hogar”, dice Greene. En ocasiones también se negocia como concesión, añade.

“Nadie quiere vivir con ser un obstinado con las negociaciones de acuerdos y después de que alguien enferme por el radón más tarde”, explica Greene. Además, después de que se ha encontrado un problema de radón en una casa, este hecho se hace de conocimiento público mediante la divulgación de la propiedad, él dice “Así, cualquier otro comprador también lo sabría. Es mejor arreglarlo que dejar que un acuerdo se deshace”.

“Pero mi hogar no está en riesgo” y más mitos sobre el radón

La gente a menudo cree ideas erróneas sobre el radón, tales como:

Mito 1: sólo las casas antiguas tienen problemas de radón.

Las casas, independientemente de su edad o tipo de fundación, pueden tener niveles elevados de radón. Los desarrolladores pueden construir casas más novedosas con características resistentes al radón. Las opciones incluyen láminas de plástico por debajo de la base, un tubo de ventilación o un sellador adicional de grietas. Sin embargo, las casas más nuevas todavía pueden tener niveles altos que pueden requerir una mitigación adicional.

Mito 2: el radón en las casas sólo se encuentra en el sótano.

El radón puede existir en las casas con o sin sótano. La EPA y el cirujano general de EEUU recomiendan probar todas las casas por debajo del tercer piso, independientemente de si el área está terminada.

Mito 3: puede reducir los niveles de radón ventilando mejor su hogar, como abrir las ventanas.

Los métodos de ventilación natural, como abrir ventanas, pueden reducir ligeramente sus niveles, pero los resultados suelen ser temporales. Los expertos dicen que la solución más eficaz y duradera es instalar profesionalmente un sistema de radón para ventilar espacios como el sótano o un arrastre.

Mito 4: sólo tiene que probar el radón en su casa una vez.

La EPA recomienda probar una casa para detectar radón cada dos años.

Mito 5: las pruebas de radón pueden ser costosas.

Los kits de prueba en casa están disponibles en las tiendas minoristas o online por unos 20 a 30 dólares. Una inspección profesional de radón suele costar entre 150 y 300 dólares de media, pero depende de su región y el tamaño de su hogar, según HomeAdvisor. Las pruebas pueden abarcar un período mínimo de 48 horas. Las pruebas profesionales más extensas pueden controlar los niveles durante un período de siete o 90 días.

Cómo detectar el radón

Las pruebas son la única forma de conocer los niveles de radón de tu casa. Los dos tipos de pruebas principales son:

1. Detectores pasivos de radón: Estos incluyen bidones de carbón vegetal, detectores de pista alfa y detectores de cámara de iones electrodo. Puede comprar estas pruebas de radón en casa, que a menudo son de bricolaje, en las tiendas minoristas o online. Las pruebas miden el aire interior del hogar durante un tiempo determinado y un laboratorio normalmente las analiza.
2. Detectores de radón activos: Normalmente, una empresa profesional de pruebas de radón realiza este tipo de pruebas, que ofrece un seguimiento continuo del radón. Estos detectores pueden revelar oscilaciones inusuales de los niveles de radón y sus resultados suelen ser los más fiables, según la EPA.

Para realizar pruebas de radón profesionales, busque empresas especializadas en pruebas de radón o un inspector del hogar que haya completado una formación adicional. También puede pedir a un agente inmobiliario que sea REALTOR® o miembro de la Asociación Nacional de REALTORS® recomendaciones a los especialistas locales en radón. Son fuentes potentes porque el radón aparece a menudo en una transacción inmobiliaria. También puede obtener una lista de empresas de pruebas de radón de una oficina estatal de radón (consulte la lista estado por estado de la EPA). Compruebe la certificación profesional poniéndose en contacto con el Programa Nacional de Competencia del Radón, la Junta Nacional de Seguridad del Radón o la oficina del radón de su estado.

Cómo reducir los altos niveles de radón

Una vez finalizada una prueba de radón, su hogar recibirá una lectura expresada en picocurías por litro, o pCi/L. La EPA recomienda reducir los niveles a 4 pCi/L o por encima para niveles de radón más seguros en el hogar. Pero las lecturas aún menores pueden comportar un riesgo. La Organización Mundial de la Salud aconseja mantener los niveles de radón por debajo de 2,7 pCi/L.

Puede reducir ligeramente los niveles de radón sellando la base en todos los puntos de acceso. Esto incluye la fontanería y las pequeñas grietas y la ventilación mecánica, como el sistema de ventilación de recuperación de calor, dice Rouse. Ventilación natural, tales como abrir ventanas, puertas y ventilaciones. —es una opción. “Pero esto, literalmente, dejará que la calidad y la seguridad del aire dependan de la forma en que sople el viento”, añade

¿Por qué instalar un sistema de mitigación del radón?

Los expertos dicen que la forma más eficaz y duradera de reducir los niveles de radón en el interior es instalando un sistema de mitigación del radón, que consiste en una tubería de ventilación y un ventilador para ventilar el radón en el exterior. “[A system] les da tranquilidad que están protegidos del radón en su casa”, dice Jablowkow. Además, el hecho de que la casa no tuviera niveles elevados de radón anteriormente no quiere decir que se mantendrá así. Los niveles de radón pueden fluctuar durante todo el tiempo, las estaciones y los años, es por eso que los expertos recomiendan realizar pruebas de rutina.

Un sistema de mitigación del radón instalado profesionalmente puede ayudar a reducir los niveles de radón por debajo de 2 pCi/L. La instalación no requiere grandes reformas en el hogar. Los costes varían, pero la media nacional es de 1.200 dólares para la instalación de un sistema de mitigación del radón, según Angi. Incluso después de instalar un sistema, los propietarios deberían volver a comprobar sus niveles para ver si funciona. Jablowkow recomienda volver a probar sus casas con sistemas de mitigación cada cinco años.

La mitigación del radón no es sólo una inversión que puede salvar vidas, sino que también podría ser un activo en una venta de bienes raíces. A Greene le gusta ver los sistemas de mitigación del radón o las pruebas previas completadas en las propiedades que considera comprar. “Demuestra que la persona propietaria de la vivienda se preocupa por la seguridad y el bienestar, que normalmente reflexiona sobre otros aspectos y características de la propiedad”.