¿Por qué se parecen a los escitas?

Las historias de las amazonas, que luchaban contra los dioses y se oponían a una sociedad patriarcal, sobrevivieron no solo en la conciencia de la sociedad griega antigua, sino también a través de numerosas representaciones en el arte griego. Al representar las tierras misteriosas y peligrosas más allá de Grecia, los escitas desafiaron el pensamiento griego y la posición de las mujeres en la sociedad, e influyeron en la representación de las amazonas. ¿Cómo se pueden diferenciar dos razas de personas profundamente entrelazadas en la historia y el arte griegos?

Amazonas antes de la guerra persa

Amazonas con armadura hoplita griega contra Heracles, por el pintor Lisípides, 530-525 a. C., vía Penn Museum, Filadelfia, PensilvaniaAntes de las guerras greco-persas y de la introducción de los escitas, la primera representación de las amazonas en el arte griego se centraba en el cambio de masculinidad en la sociedad griega. Si una mujer aparecía en una situación de combate, se trataba de una forma de masculinidad temporal, ya que se creía que el combate era competencia de los hombres. Pero ¿y si había mujeres que amaban la guerra y la caza tanto como los hombres?

Se podría argumentar que las amazonas representaban lo que los antiguos griegos creían que podría ocurrir si a las mujeres de la sociedad griega se les diera una identidad masculina permanente. Las amazonas usaban ropa que se consideraba masculina para expresar tal noción. Los artistas griegos representaban a las amazonas con quitones, corazas, grebas, cascos emplumados, escudos hoplitas y portando lanzas. Las amazonas se parecían a los hoplitas griegos en apariencia, pero se las representaba con pintura blanca, como era común con las mujeres en la pintura de ánforas de figuras negras.

Las amazonas y el “otro”

“No podríamos vivir con vuestras mujeres, porque no tenemos las mismas costumbres que ellas. Tiramos el arco y la jabalina y montamos a caballo, pero nunca hemos aprendido el trabajo de las mujeres; y vuestras mujeres no hacen nada de lo que os decimos, sino que se quedan en sus carros y hacen trabajos de mujeres, y no salen de caza ni a ninguna otra parte.”

Se trataba más bien de mujeres sauromáticas a caballo, empuñando el arco y luchando junto a los hombres, a las que, según Heródoto, los escitas identificaban como amazonas o Oiorpataasesinas de hombres. De manera similar al juego infantil del teléfono, las historias de estas mujeres guerreras se propagarían desde Escitia hasta las colonias fronterizas griegas y, finalmente, hasta el continente del Ática. Conociendo el supuesto origen de las amazonas, los artistas intentarían representar con precisión la vestimenta, el estilo de vida y las proezas de las amazonas.

Traje escita

El traje es una de las principales características de identificación de los escitas, aparte de su estilo de vida depredador y su habilidad para montar a caballo. Los escitas llevaban camisas hechas con kendyr junto con túnicas de fieltro hasta los muslos que a menudo estaban decoradas con bordados hechos de cuero y oro. Aunque los arqueólogos han descubierto camisas y túnicas escitas, rara vez se encuentran pantalones. Aun así, aparecen pantalones tanto en artefactos escitas como en ánforas griegas. Parecen estar fabricados con el mismo material que las túnicas y también están profusamente bordados con adornos de cuero y oro.

El gorro puntiagudo, uno de los indicadores más reconocibles de un escita en la pintura de vasos griegos, no es un diseño que aparezca a menudo en la metalistería escita. Sin embargo, se han descubierto gorros altos en kurganes (tumbas). Los sombreros escitas se fabricaban con fieltro y tenían solapas que colgaban sobre el cuello. En el arte griego, los atuendos de las amazonas se asemejan a lo que parece ser una interpretación del gorro escita y los apliques dorados de los pantalones y túnicas escitas.

Caza y combate

La caza y el combate, que se representan comúnmente en la metalistería escita, eran partes importantes de la vida. Para los escitas, la caza era una demostración de habilidad, potencial de destreza en el combate y un excelente ejemplo de la relación presa-depredador que compartían los hombres con las bestias. Los ciervos, los felinos, las aves rapaces y las bestias míticas en el arte escita enfatizaban la tensión entrelazada del hombre contra la naturaleza, la naturaleza contra la naturaleza y la brutalidad de la supervivencia.

Los griegos utilizaban la intensidad de ese estilo de vida escita en sus representaciones escénicas de las amazonas en el arte y la literatura. Por supuesto, el hombre contra la naturaleza no era un concepto nuevo en el arte griego. Hay muchos ejemplos notables de héroes griegos enfrentándose a bestias fantásticas, como Heracles contra el león de Nemea, Teseo contra el Minotauro, Belerofonte contra la Quimera y muchos más. Sin embargo, es raro que una amazona haga una aparición que no esté definida por la guerra o la caza.

Arqueros escitas en el ejército ateniense

Según los orates griegos Andócides y Esquines, Atenas compró 300 arqueros escitas como esclavos después de la batalla de Salamina en el 490 a. C. Se decía que los arqueros escitas servían como fuerza policial ateniense durante el siglo V a. C., limpiando las calles de borrachos y alborotadores y arrestando a quienes perturbaban la paz de Atenas. La evidencia literaria de arqueros escitas sirviendo como policía en Atenas proviene principalmente de Aristófanes, un dramaturgo del siglo V de comedia griega. Aunque son comedias, las obras de Aristófanes permiten mostrar las funciones de los arqueros escitas. Hasta el momento, no hay registro arqueológico que respalde la presencia de arqueros escitas en Atenas. Sin embargo, si los escitas estaban al servicio de Atenas, eso ayudaría a explicar la evolución de las amazonas en el arte ateniense y la adaptación más precisa de los trajes escitas que mostraban.

La equitación de los guerreros escitas

No se debe mencionar a los escitas sin mencionar su habilidad para la equitación. Se desconoce el lugar y el momento exactos en que comenzó la domesticación del caballo, pero se cree que comenzó en la estepa póntico-caspia durante el quinto milenio. Los caballos eran una parte integral de los escitas y su sociedad guerrera. No solo se usaban caballos en combate, sino que también se los sacrificaba y depositaba en el entierro de los difuntos. Los caballos, al igual que los propios escitas, eran guerreros. Los escitas incorporaron la importancia de los caballos en sus artefactos, arte y vida después de la muerte e incluso decoraban a los propios caballos. Además de usarlos como guerreros y armas, los escitas también los usaban para el ganado, para tirar carros, para carne y para exhibir su destreza como jinetes. Debido a su terreno rocoso y montañoso, el combate a caballo no era adecuado ni común en Grecia. Como resultado, el combate a caballo se consideraba una forma de alteridad. Con el tiempo, las amazonas en el arte griego se representarían a caballo, de manera similar a los escitas y los sauromáticos.

Amazonas durante la guerra persa

Tras perder la guerra contra los griegos unidos, el rey persa Jerjes —nieto de Ciro el Grande— inspiraría un nuevo cambio en la iconografía de las amazonas en el arte griego. Tras las guerras greco-persas, las arqueras escitas desaparecerían de la pintura de figuras negras. La arquera mujer comenzaría a representar a los pueblos de Oriente, así como las diferencias entre los griegos y los bárbaros de Oriente. Además, representar a Oriente como una mujer era un intento de feminizar a los enemigos y hacerlos parecer más débiles.

Con la sustitución de la pintura de figuras negras por la de figuras rojas, la representación de las amazonas cambió para reflejar cuestiones domésticas. Las amazonas serían representadas de forma similar a las mujeres comunes: con quitones más largos y armadas con menos armas. Además, las amazonas pasarían de llevar escudos hoplitas a escudos en forma de medialuna llamados pelta. Las amazonas se parecerían así a una combinación de Oriente, las mujeres griegas y Artemisa, diosa de la caza.

El destino de las amazonas en el arte griego

Las amazonas, que suelen ser representadas de forma desfavorable, aparecen generalmente heridas o al borde de la muerte. ¿Por qué se las representa así? Al vivir sin hombres, luchar como ellos y oponerse a la agresión de los hombres, las amazonas eran una amenaza directa para la sociedad patriarcal de los antiguos griegos. Además, los rumores de una sociedad igualitaria como la escita y la sauromática desafiaban el estilo de vida griego. ¿Qué mejor manera de reprimir las mentes errantes de las mujeres que hacer que las mujeres más fuertes del mundo antiguo fueran derrotadas rutinariamente a manos de los héroes griegos? Aunque los cuentos de las amazonas son intrigantes, el arte griego revela su propósito más oscuro. Las amazonas funcionaban como un tipo de propaganda para reafirmar el estilo de vida griego al consolidar el poder de los hombres contra las mujeres y los bárbaros.