Por qué la arquitectura romana resiste el paso del tiempo (10 datos)

La antigua Roma, una de las civilizaciones más importantes de la historia de la humanidad, cambió el mundo gracias a sus leyes y orden inquebrantables, su poder militar implacable y, por último pero no por ello menos importante, su cultura y arquitectura eternas.  En el transcurso de varios cientos de años, la República romana se transformó en un imperio y se expandió a lugares inimaginables. Casi dos milenios después de la caída del último imperio romano, no hay mejor prueba del poder y el progreso de la antigua civilización que los monumentos arquitectónicos que, inimaginablemente, siguen intactos hoy en día. 

Arquitectura y sociedad romana

Modelo reconstructivo de Roma durante el siglo IV d. C. realizado por Itali Gismondi , 1933-55, vía el Museo de la Civilización RomanaCuando pensamos en la arquitectura romana, normalmente nos imaginamos los espectaculares anfiteatros romanos repartidos por el viejo continente europeo, como el Coliseo de Roma, en Italia. Estas estructuras existen desde hace más de 20 siglos y, sin duda, sobrevivirían a todos nosotros. 

Si analizamos más a fondo estas excepcionales estructuras, vemos que reflejan el carácter práctico, la energía incansable y la mentalidad organizativa de sus creadores. Todo lo que los romanos crearon fue construido para resistir las fuerzas de la naturaleza y del tiempo. 

Desde otro punto de vista, podríamos decir que la arquitectura romana refleja la forma en que los romanos veían el mundo, demostrando la grandeza y el poder de Roma, su estabilidad intelectual y física para conquistar y mejorar el mundo conocido, al tiempo que mejoraba la vida de los ciudadanos. Honestamente, incluso podemos decir que la arquitectura romana es un símbolo de su cultura eterna. A continuación, se presentan 10 razones por las que la arquitectura romana sigue perdurando en la era moderna. 

1. Los antiguos romanos abastecían sus ciudades con acueductos avanzados

Los acueductos son como puentes que transportan agua potable desde una fuente muy lejana para abastecer tierras agrícolas y ciudades. Así alimentaban las famosas termas públicas romanas e incluso las viviendas particulares. 

Las técnicas de hormigón que utilizaban los romanos les permitieron construir estas asombrosas estructuras vitales. Se construyeron muchos acueductos en todo el antiguo imperio, incluidos once en la propia Roma.

Históricamente, los acueductos ayudaban a las ciudades romanas a mantener su agua potable libre de desechos humanos y otros contaminantes, mejorando así enormemente la salud pública. En la actualidad, se pueden observar acueductos romanos en diferentes lugares de Grecia, Italia, España y otros países europeos.

2. El arco romano se considera el antecesor de la arquitectura moderna

Todos hemos visto estructuras de arco modernas como el Arco del Triunfo de París y el Arco del Triunfo de Bruselas. Estos monumentos se consideran tesoros nacionales y son lugares de interés famosos en todo el mundo, pero pocas personas saben que la inspiración detrás de estas maravillosas estructuras proviene de la arquitectura romana antigua.  

Los arcos romanos antiguos se creaban con un tipo de hormigón muy duradero, elaborado a partir de una mezcla de arena volcánica y cal. Este hormigón antiguo podía soportar grandes cantidades de peso y, como resultado, permitía construir edificios de mayor tamaño y variedad, como los acueductos que hemos comentado anteriormente. 

La influencia del arco romano se puede ver en muchos edificios modernos y maravillas arquitectónicas como el Taj Mahal en la India y el edificio del Capitolio de los Estados Unidos en Washington DC. 

3. Más de 400.000 km de carreteras que conectan las provincias romanas

El Imperio Romano controlaba territorios en tres continentes: Europa, Asia y África. Todos estos lugares distantes estaban conectados por caminos antiguos y un dato sorprendente es que más de una quinta parte de ellos estaban pavimentados con piedra. 

Incluso hoy en día en Gran Bretaña, muchas de las antiguas calzadas romanas todavía están en uso: Ermine Street (de Londres a York), Watling Street (de Dover a Wroxeter) y Fosse Way (de Exeter a Lincoln). 

Las carreteras pavimentadas desempeñaron un papel fundamental en el Imperio, ya que facilitaban la marcha de las legiones romanas hacia su destino, lo que permitía a los soldados y mensajeros atravesar el Imperio lo más rápido posible. 

Las calzadas romanas estaban tan bien construidas que cuando abandonaron Gran Bretaña los británicos no pudieron continuar con su mantenimiento simplemente porque nunca habían utilizado sistemas de carreteras tan avanzados.

4. La arquitectura de hormigón de Roma sobrevivió a un gran incendio 

El gran incendio de Roma del año 64 d. ​​C., durante el reinado del emperador Nerón, redujo a cenizas casi toda la ciudad. Solo los barrios de hormigón sobrevivieron a la increíblemente poderosa tormenta de fuego. No se sabe con certeza si fue accidental o provocado por el emperador, ambas tesis tienen sus partidarios y aún hoy es discutible. 

Sin embargo, no se puede negar que la mayor contribución de Nerón durante su reinado fue la reconstrucción de la capital. El fuego había logrado destruir una ciudad antigua y caótica y, a partir de las cenizas, se reconstruyó una nueva. 

Roma fue reconstruida en líneas de calles mesuradas, con amplias vías públicas, edificios de altura limitada y espacios abiertos más amplios. Las calles estrechas se ensancharon, se prohibió la construcción de edificios de madera, de las cenizas surgió un nuevo mercado y un anfiteatro. 

5. Hay un segundo muro al norte del famoso Muro de Adriano

El sucesor del emperador romano Adriano, Antonino Pío, ordenó la construcción del Muro de Antonino en el año 142 d. C., casi 20 años después de la construcción del muro de Adriano. El Muro de Antonino está situado a unos 150 km al norte del Muro de Adriano. La longitud del muro era de aproximadamente 65 km y tenía una altura de entre 3 y 5 metros.  

El propósito de la muralla era el mismo que el de Adriano: defender la frontera de las incursiones de los caledonios. Se construyeron casi 20 fuertes a lo largo de la muralla para albergar a unos 7000 soldados romanos. No era una gran muralla, como la mayoría de la gente podría pensar. A diferencia de su vecino del sur, el Muro de Adriano, el Muro de Antonino se construyó con turba sobre una base de piedra. 

6. El centro comercial más antiguo se encuentra en Roma

El Mercado de Trajano está situado en el corazón de Roma y se considera el centro comercial más antiguo del mundo. Fue construido alrededor del año 110 d. C. por Apolodoro de Damasco con la intención de que fuera el complejo más grande, con más de 150 almacenes, tiendas y oficinas, donde los romanos se reunían para comprar bienes y hacer negocios. 

Los niveles superiores del mercado se utilizaban principalmente para fines administrativos y de gestión, mientras que las actividades comerciales se desarrollaban en los niveles inferiores. Todos los niveles estaban conectados mediante escaleras internas y externas y calles peatonales intermedias. 

Podemos decir que este antiguo mercado se acerca mucho a la idea de los centros comerciales modernos, ya que hoy en día los centros comerciales cuentan con tiendas en algunos pisos, y en otros hay oficinas y centros administrativos. 

El Mercado de Trajano se conserva adecuadamente hasta nuestros días y nos brinda una visión importante de cómo se construyó Roma en la antigüedad.

7. La arquitectura romana influyó en los edificios modernos de gran altura

En la actualidad, la mayoría de los edificios en los que vive la gente moderna son rascacielos. La cuestión de cómo afrontar el crecimiento demográfico se remonta a la arquitectura romana antigua. ¿Cómo afrontaron los romanos el crecimiento de la población?

Los romanos también construyeron bloques de gran altura llamados ínsulas . La ínsula de las ciudades romanas antiguas proporcionaba alojamiento a la mayoría de la población más pobre. En la ínsula vivían todo tipo de personas en aquella época, pero la mayoría de las veces eran los pobres, o como los llamaban en la antigüedad: la plebe. 

Se han construido decenas de miles de edificios de este tipo para albergar a muchas personas. La mayoría de las ínsulas de la antigua Roma tenían normalmente entre dos y tres plantas, pero algunas incluso alcanzaban las cinco plantas.

Este hecho demuestra el pragmatismo y la innovación de los arquitectos romanos y subraya lo importante que era para las autoridades mantener una mayor población en un radio más pequeño y así tener una mejor calidad de vida.

8. Uno de los principales propósitos de los baños romanos era la socialización.  

Los baños públicos romanos  desempeñaron un papel fundamental en la vida romana desde aproximadamente el siglo III a. C. hasta el final del Imperio Romano. Servían como centro de salud, más que como un simple lugar para tomar un baño. Durante los primeros tiempos de Roma, los baños eran un lujo para la mayoría de la población, pero durante los días de la Baja República, ir a un baño público se consideraba una necesidad. 

Los baños públicos se consideraban un lugar no solo para bañarse, sino que también cumplían una función clave para reunirse y socializar con la gente, un lugar para hacer ejercicio y un lugar para calentarse en invierno, ya que los baños eran algunos de los únicos edificios que tenían calefacción por caldera. Además, los baños a menudo tenían letrinas incorporadas que reciclaban el agua del baño para eliminar los desechos.

9. La antigua Roma tenía el sistema de alcantarillado más complejo

A diferencia de la Europa medieval, donde el alcantarillado no se consideraba una prioridad y esto conducía a una reducción de la salud pública, Roma sintió la necesidad de un sistema integral que les brindara acceso a agua limpia. 

Durante la época del Imperio, los ciudadanos romanos disfrutaban de la comodidad de contar con letrinas interiores y de instalaciones sanitarias que utilizaban una serie de tuberías y acueductos para eliminar los desechos y traer agua dulce. El mayor ejemplo de estas técnicas implementadas por los romanos es la Cloaca Máxima , que fue construida originalmente por los etruscos como un canal abierto. Durante la época romana, se cubrió y se convirtió en una cloaca subterránea, lo que a su vez ayudó a crear condiciones sanitarias más saludables. 

Esto nos muestra que el objetivo principal de Roma en la construcción de sistemas de saneamiento era gestionar la eliminación de agua sucia de zonas donde afectaría gravemente la salud pública. 

10. Los fuertes romanos tenían algunas de las mejores condiciones de vida

La arquitectura romana mostró innovación en la construcción de sistemas de fortalezas sumamente sofisticados para proteger sus fronteras. Muchas fortalezas romanas se construyeron a lo largo de las fronteras del imperio para defenderse de las tribus hostiles. También se construyeron en territorio enemigo, y los legionarios construyeron muchas de ellas de la noche a la mañana. 

Generalmente, los fuertes se construían con un gran foso a su alrededor y una pared de madera en el interior. Los fuertes también estaban acompañados de edificios como cuarteles donde la mayoría de los soldados tenían su propia habitación. 

Un fuerte también contaba con oficinas administrativas, herreros para las armas, carpinteros, carniceros, cocineros y almacenes para los alimentos. Por último, pero no por ello menos importante, cada fuerte contaba con baños romanos, que eran una necesidad para los soldados romanos. 

Muchas de las antiguas fortalezas romanas fueron los cimientos de grandes ciudades que aún hoy se mantienen en pie. Por ejemplo, Londres era una fortaleza típica que se convirtió en una gran ciudad y una de las ciudades más grandes hasta el día de hoy.

El legado de la arquitectura romana 

Aunque todos los monumentos antiguos se derrumben algún día y no quede ningún rastro de ellos, sus conocimientos arquitectónicos antiguos allanaron el camino para las generaciones futuras y la arquitectura moderna que conocemos hoy. Muchos elementos de la tecnología arquitectónica moderna se formaron a partir de innovaciones durante el imperio romano y es casi imposible imaginar la arquitectura moderna sin su influencia.

¿Se imagina la capacidad de dominar varias técnicas arquitectónicas esenciales, como el arco, la cúpula y la bóveda, utilizando hormigón hace más de 2000 años? Utilizando estos métodos, los arquitectos de la Antigua Roma diseñaron y construyeron muchos de los edificios públicos más importantes de la historia, algunos de los cuales siguen siendo un misterio arquitectónico miles de años después en el mundo moderno.