Los 10 monumentos más importantes de la antigua Olimpia, Grecia
Cada cuatro años, gente de todos los rincones del mundo griego acudía a Olimpia, Grecia, para asistir a los antiguos Juegos Olímpicos griegos. El carácter panhelénico de los Juegos, centrado en el culto a Zeus, el rey de los dioses del Olimpo, ayudó a que Olimpia se convirtiera en un centro radiante. Los terrenos sagrados de Olimpia, también llamados altis , incluían una serie de monumentos notables que combinaban la estética austera de la arquitectura dórica griega con la rica historia y mitología de uno de los lugares más sagrados de la antigua Grecia.
En este artículo, haremos un viaje a la antigua Olimpia y juntos conoceremos los 10 monumentos más importantes de la cuna de los Juegos Olímpicos.
10. Pelopión: el origen de Olimpia
Ruinas de Pelopión, vía Wikimedia Commons
“Ahora tiene una parte en espléndidos sacrificios de sangre, descansando junto al vado del Alfeo, donde tiene su tumba adjunta junto al altar que está abarrotado de muchos visitantes”. Píndaro (Primera Oda Olímpica)
El Pelopión era el monumento más antiguo de Olimpia y databa del año 2500 a. C. Al principio era un simple túmulo, pero después de unos siglos se convirtió en el centro del culto del rey Pélope de Pisa. No se sabe con certeza cuándo la antigua tumba recibió el nombre del héroe legendario, pero sí se sabe con certeza que este fue el centro en torno al cual Olimpia se convirtió en un santuario panhelénico en el período arcaico.
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Con el tiempo, el Pelopion fue recibiendo cada vez más atención. A finales del siglo V a. C., el túmulo contaba con un recinto con una entrada dórica monumental.
9. Tesoros en Olimpia
Los tesoros eran pequeños edificios similares a templos construidos por varias ciudades-estado griegas para almacenar valiosas ofrendas votivas.
En esencia, se trataba de museos antiguos que se utilizaban para almacenar y también exhibir obras de arte en beneficio de su país de origen. Al igual que los museos nacionales modernos, las tesorerías eran una forma eficaz de ejercer poder blando y propagar la riqueza de una ciudad ante un público panhelénico.
Se puede observar que la mayor parte de los tesoros pertenecían a ciudades y colonias griegas y más específicamente dóricas: Sición, Siracusa, Bizancio, Síbaris, Cirene, Selino, Metaponto, Megara y Gela.
8. Filipeión
El Filipeion era básicamente un santuario para el culto de Alejandro Magno y su familia. El edificio fue construido por primera vez por el padre de Alejandro, Filipo II, después de su victoria contra una alianza de ciudades griegas en Queronea (338 a. C.).
Tras el asesinato de Filipo, Alejandro ordenó que se hicieran estatuas de oro y marfil de él mismo, de sus padres Filipo II y Olimpia, así como de sus abuelos Amintas y Eurídice. Todas las estatuas eran obras del famoso escultor Leocares.
El monumento acabó convirtiéndose en un auténtico santuario para el culto a Alejandro y su familia después de que el rey macedonio fuera deificado durante el periodo helenístico.
7. Nike de Paeonios
Como santuario panhelénico y sede de un conocido oráculo, Olimpia era el lugar perfecto para ejercer la propaganda política.
En aquella época, Grecia estaba dividida en varias ciudades-estado que luchaban constantemente entre sí. Como todas las ciudades griegas estaban invitadas a los Juegos Olímpicos de la antigüedad, este era un lugar ideal para anunciar la riqueza y el poder de una ciudad con una ofrenda colectiva a Zeus. A menudo, estas ofrendas podían adoptar la forma de esculturas costosas y elegantes, la más impresionante de las cuales era la Niké de Peonio.
El escultor Paeonios realizó la estatua de Niké entre los años 425 y 420 a. C. La estatua, de tres metros de altura, se alzaba sobre una base de columna de nueve metros de altura. Según su inscripción, fue inaugurada por la ciudad de Mesene y Naupacto tras conquistar Esfacteria a los espartanos en el año 425 a. C. Sin embargo, la inscripción no mencionaba en absoluto a los espartanos. ¿Por qué? Pausanias relata que los mesenios y los naupactios tenían miedo de los espartanos y preferían no provocarlos.
6. Templo de Zeus
El templo de Zeus en Olimpia fue uno de los más famosos de toda Grecia. Fue construido en el siglo V a. C. y desempeñó un papel fundamental en la historia del orden dórico.
El templo fue construido con piedra caliza local pero su decoración escultórica era de mármol de la isla griega de Paros. También incluía 102 surtidores de agua en forma de cabeza de león mientras que a ambos lados del crucifijo se alzaba una estatua de Niké alada realizada por el escultor Peonios.
El frontón occidental representaba una batalla entre centauros y el héroe griego Teseo. El oriental representaba la legendaria carrera de carros entre Enómao y Pélope. Según el mito, Pélope pidió la mano de Hipodamía a su padre Enómao, el rey de Pisa (una ciudad cercana a Olimpia). Los dos hombres compitieron entonces en una carrera de carros cuyo premio era Hipodamía. En el transcurso de la carrera, Pélope mató a Enómao y se casó con Hipodamía. Fue en honor a su enemigo caído que Pélope celebró los primeros Juegos Olímpicos de la antigua Grecia.
Las metopas del templo representaban los 12 trabajos de Hércules. Es interesante que en la época en que se construyó el templo, el mito de Hércules aún no era uniforme. De hecho, no había consenso sobre cuántos trabajos había realizado el héroe. Como resultado, muchos estudiosos sugieren que las metopas del templo de Zeus contribuyeron a consolidar la versión de los 12 trabajos que conocemos hoy.
5. La estatua de Zeus
La parte más importante del templo no era el templo en sí, sino su contenido y, más concretamente, la estatua de Zeus, obra de Fidias, el escultor más famoso de la antigüedad, que también había realizado la estatua de Atenea del Partenón.
La estatua de Zeus era colosal. Alcanzaba una altura estimada de 12,5 metros y estaba hecha de marfil para las partes desnudas y de oro para el resto. La gigantesca y lujosa imagen del dios sentado en su trono sosteniendo una Niké, por un lado, y un cetro, por el otro, debió ser verdaderamente excepcional. No es de extrañar que el Zeus olímpico de Fidias estuviera incluido entre las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Dado que la estatua se perdió en algún momento entre el siglo IV y V d.C., solo podemos imaginar el espectáculo de la luz del sol reflejándose en el oro de la estatua.
Cerca del templo de Zeus, los arqueólogos han desenterrado el taller donde Fidias creó la estatua. Uno de los hallazgos más fascinantes fue una copa con el nombre de Fidias escrito en ella, del siglo V.
4. Zanes y Krypte Stoa
Si eras un atleta o un juez en los Juegos Olímpicos de la antigüedad, solo había una forma de entrar al estadio: a través de la Kripta, un pequeño túnel construido en el siglo III a. C. que conducía al interior del estadio.
Justo antes de entrar en la Kripta, todos los atletas tenían que pasar por delante de una serie de, al menos, 16 estatuas de bronce de Zeus, llamadas los Zanes. Los Zanes fueron realizados por algunos de los más grandes escultores de la época y se parecían mucho entre sí. Hasta aquí todo bien, pero ¿por qué colocar estas estatuas justo delante de la entrada principal del estadio?
Las estatuas Zane se financiaban con las multas impuestas a los atletas que hacían trampas en los Juegos Olímpicos de la antigüedad. Al colocarlas justo delante de la entrada del estadio, las autoridades locales enviaban un mensaje contundente contra las trampas. De esta forma, se recordaba a los atletas que, si infringían las reglas, tendrían que pagar por una de estas costosas estatuas. Además, su nombre permanecería allí para que la gente lo viera durante siglos.
3. El Estadio de los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia
El estadio de Olimpia tenía 192 metros de largo y una capacidad para 45.000 espectadores. Allí se celebraban los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia, el mayor evento deportivo de la Antigüedad. El estadio también era el lugar donde se celebraba la Heraia, un evento deportivo en honor a Hera.
Cabe destacar que el público de los Juegos Olímpicos fue exclusivamente masculino. La única mujer a la que se le permitió asistir a los Juegos fue la sacerdotisa de Deméter Chamyne.
El estadio se construyó por primera vez a mediados del siglo VI a. C. Cuando los Juegos se popularizaron en el siglo V, el estadio se desplazó unos metros y se rediseñó para dar cabida a un mayor número de espectadores.
El estadio no tenía el aspecto que esperamos de un estadio actual. El público se encontraba de pie o sentado en dos pendientes que rodeaban el estadio por el norte y el sur. Los atletas competían en una pista de arcilla compacta.
Entre las pruebas más importantes que se disputaban en el estadio se encontraban la carrera, el lanzamiento de disco, el salto de longitud, la lucha, el boxeo, el pancracio (una mezcla de boxeo y lucha), el pentatlón y la hoplitodromía (correr sosteniendo el pesado escudo de un hoplita). Todos los deportes ecuestres se disputaban en el hipódromo.
2. Templo de Hera
Olimpia era un santuario de Grecia dedicado al culto de Zeus, padre y rey de los doce dioses olímpicos. Sin embargo, su santuario estaría incompleto sin el templo de su esposa, Hera.
El templo de Hera se construyó en el año 590 a. C., lo que significa que fue uno de los primeros templos dóricos de la historia. En un principio, estaba dedicado al culto tanto de Hera como de Zeus. Esto cambió cuando se construyó el templo de Zeus y Hera siguió siendo la única residente del templo.
La parte más fascinante del edificio eran sus columnas. Originalmente, estaban hechas de madera de roble. Naturalmente, con el paso del tiempo, la madera comenzó a pudrirse. Esto no ocurrió con todas las columnas a la vez. Los lugareños reemplazaron pacientemente las antiguas columnas de madera por otras de piedra tan pronto como se consideraron peligrosas. Cuando Pausanias visitó el templo en el siglo II d. C., todavía quedaba una columna hecha de roble.
Lo interesante es que las sustituciones de piedra se realizaron bajo la influencia de sus respectivos estilos contemporáneos. Por lo tanto, dentro del templo de Hera, ¡se podía presenciar la evolución del orden dórico desde el período arcaico hasta el romano!
El templo de Hera también fue utilizado como museo para salvaguardar ofrendas valiosas, como la famosa estatua de Hermes sosteniendo al niño Dioniso, obra de Praxíteles.
En la actualidad, el templo de Hera desempeña un papel importante en los Juegos Olímpicos modernos. En el altar de Hera se enciende el fuego olímpico cada cuatro años antes de emprender su viaje.
1. Ninfeo: el manantial monumental de Olimpia, Grecia
El Ninfeo era uno de los monumentos más bellos de Olimpia. Fue construido por Herodes Ático en el año 160 d. C. y resolvió uno de los grandes problemas de Olimpia: el acceso al agua.
Antes de su construcción, el acceso al agua durante los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia era limitado y solo era posible a través de pozos. El Ninfeo cambió eso. El nuevo edificio canalizaba el agua desde un manantial fuera del altis, asegurando así el acceso a agua corriente de calidad.
En el diálogo de Luciano Sobre la muerte de Peregrinus, el protagonista se queja del Ninfeo. En su discurso, bastante cómico, Peregrinus relaciona el regalo de Herodes con la decadencia del helenismo bajo el dominio romano:
“[Peregrinus] se hace ofensivo en Elis; instiga a Grecia a rebelarse contra Roma; encuentra a un hombre de visiones amplias y carácter establecido, un benefactor público en general, y en particular el originador del suministro de agua a Olimpia, que salvó a esa gran asamblea de perecer de sed, y no tiene más que palabras duras para él;
“Grecia está desmoralizada”, exclama, “los espectadores de los juegos deberían haber prescindido de agua, sí, y haber muerto si hubiera sido necesario”, y muchos de ellos lo habrían hecho, a causa de la violencia de las epidemias que asolaban entonces como consecuencia de la sequía. ¡Y durante todo ese tiempo Proteo [el otro nombre de Peregrinus] bebía precisamente de esa agua!”
En esencia, el Ninfeo era un manantial monumental con dos niveles de estatuas. El nivel inferior exhibía estatuas de la familia del emperador Antonino. El nivel superior estaba reservado para las estatuas de la familia del consagrante.
En el centro del monumento había un toro de mármol con una inscripción que informaba a los visitantes que el Ninfeo estaba dedicado a Zeus por Regilla, la sacerdotisa de Deméter.
Ahora la cosa se pone interesante, ya que Regila, además de la sacerdotisa de Deméter, también era la esposa de Herodes. Esto no es una coincidencia. ¿Podría ser que Regila consiguiera su posición tan respetada gracias a la gran donación de Herodes a Olimpia? Si tenemos en cuenta que la sacerdotisa de Deméter era la única mujer a la que se le permitía asistir a los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia, esto no es improbable.
