Baco (Dionisio) y las fuerzas primigenias de la naturaleza: 5 mitos

El dios griego Dioniso-Baco, más tarde venerado por los romanos como Baco-Líber, era el dios olímpico del vino, la vida vegetal, la indulgencia, el jolgorio, la locura y la pasión salvaje. Generalmente se lo representaba como un joven afeminado de pelo largo o como un dios mayor y barbudo. Sus símbolos incluyen el tirso (un palo con la punta de una piña), una copa para beber y una corona de hiedra. Por lo general, lo acompañaban una tropa de sátiros , discípulos masculinos del dios, y ménades , seguidoras delirantes.

Mosaico de la Procesión Dionisíaca que representa a una Ménade seguida por Dioniso sobre un león y sátiros, siglo II d. C., en el Museo Arqueológico de El Djem, TúnezEra un dios tan vibrante y controvertido que muchos mitos lo rodeaban, su adoración se convirtió en un culto, con rituales y celebraciones que han sobrevivido a través de los siglos.

Pero ¿quién era Dioniso y cuáles son los hechos detrás de los mitos ?

1. Los orígenes ambiguos de Dioniso

Mito: Dioniso era hijo de Zeus, rey de los dioses, y Sémele, una princesa mortal de Tebas. El dios era conocido como el “nacido dos veces”, ya que su madre fue asesinada por los rayos de Zeus durante su embarazo; el bebé no nacido fue rescatado por su padre, quien lo implantó en su muslo y lo llevó a término. 

Hecho: De la etimología del nombre Dionisio se derivan dos palabras: dio, que hace referencia a su padre Zeus (Dias, Dios, en griego) o al número dos (dio en griego), lo que implica la naturaleza dual del dios, y -nysus- que indica el lugar donde creció, el monte Nisa. La naturaleza dual del dios es principalmente su asociación con el vino, ya que aportaba alegría y éxtasis divino, aunque también podía desatar una rabia brutal y cegadora, haciendo eco de la naturaleza dual del vino.

La dualidad de Dioniso se establece aún más, ya que a menudo parece estar en algún lugar entre dios y hombre, hombre y mujer, muerte y vida. Identificado como un dios masculino, pero siempre rodeado de mujeres, sus principales adoradoras. Su adoración incluía el travestismo y roles sexuales bastante oscuros. Hombres y mujeres vestidos con largas túnicas cubiertas por pieles de cervatillo, y las mujeres, como bacantes, dejaban sus hogares y bailaban locamente en las laderas de las montañas. Dioniso incluso parece algo ambiguo sexualmente, afeminado en sus largos rizos y su tez pálida. Dioniso es también, a diferencia de la mayoría de los otros dioses, hijo de una mujer mortal, Sémele, a quien más tarde rescató del inframundo y la convirtió en inmortal. Esto significa que por nacimiento es un hijo nativo de dos reinos, el mortal y el divino, la naturaleza dual del hombre tal como se encuentra en las religiones monoteístas. Este tema también se muestra en el matrimonio de Dioniso con una mujer mortal, Ariadna. Muchos de los dioses tuvieron breves aventuras con mortales; Dioniso amó a una y la convirtió en divina.

2. El monte Nysa y sus conexiones con el hinduismo

Mito: Según el mito Zeus, su padre, confió el infante al cuidado de las Ninfas del Monte Nisa . Hera, la esposa legítima de Zeus, nunca reconoció a este hijo ilegítimo de su esposo, por lo que el niño quedó al cuidado de las Ninfas del Monte Nisa y más tarde, siendo adolescente, vagó por todo el mundo donde adquirió conocimientos y costumbres de las culturas locales y se le asoció con muchas deidades orientales.

Sus viajes lo llevaron a la India para extender su culto. Permaneció allí durante dos años y celebró su triunfo montando en elefante. El sarcófago de arriba representa una procesión de Dioniso y sus seguidores en su regreso triunfal de la India a Grecia. La procesión incluye sátiros, ménades y animales exóticos de Grecia: elefantes, leones y una jirafa. A la derecha, una serpiente acecha en un árbol. El propio Dioniso está al final de la procesión en un carro tirado por panteras. De izquierda a derecha, la tapa del sarcófago tiene tres escenas, cada una de las cuales también tiene a Hermes: la muerte de Sémele, el nacimiento de Dioniso del muslo de Zeus y el cuidado del dios infante confiado a las ninfas de Nisa. En cada extremo de la tapa hay una cabeza de sátiro, uno sonriente, otro ceñudo, representando la tragedia y la comedia, ya que Dioniso también era el dios del teatro.

Hecho: Como deidad griega, siempre se le consideró un dios importado, oriental y extranjero. Heródoto , el historiador griego, data el nacimiento de Dioniso en el siglo XVI a. C., lo que está bien respaldado por la mención de la deidad en una tablilla en Lineal B. El culto a Dioniso se estableció en algún momento del sexto milenio a. C., durante el período Neolítico, y también se encuentran evidencias en Micenas, Grecia . 

El monte Nysa se encuentra en varios lugares del mundo, desde Etiopía hasta ciertos lugares de Grecia y Asia Menor. El lugar que prevalece entre los investigadores es el monte Nysa en la India. Se identifica a Dioniso con Shiva, el monte Nysa como la montaña de Shiva y Nisah es un epíteto de la deidad hindú. Este hecho está respaldado por el historiador Filóstrato , quien afirma que los indios llaman a Dioniso el dios de Nysa. Los símbolos de esta religión neolítica se ven en todo el mundo antiguo en Egipto , Anatolia, Sumeria y Oriente Medio, extendiéndose desde la India hasta Portugal. Como tal, no sería una sorpresa ver restos del culto a Dioniso en la India, desde donde se extendió al mundo antiguo.

Aunque no se puede hacer una comparación concreta con una religión extinta, el estudio del hinduismo y los efectos de la religión en la cultura de su gente puede ayudar a comprender mejor la cultura griega antigua. El culto al Shiva hindú todavía prevalece y tiene similitudes y vínculos con el Dionisio griego, a quien sus fieles consideraban oriental y extranjero.

Además de la elevada morada montañosa de los dioses olímpicos, a Dioniso también se lo asocia siempre con el monte Nysa, al igual que a Shiva. Los estudiosos sugieren que Shiva y Dioniso eran la misma deidad cuyos ritos y símbolos comenzaron a aparecer en el sexto milenio a. C., durante el período neolítico. La pintura hindú de arriba representa algunos de esos símbolos compartidos por los dos dioses: la serpiente, la Dama de las Montañas, la piel de leopardo y el toro.

Como mínimo, el culto dionisíaco pertenecía a una tradición oriental y esa tradición todavía existe hoy en las culturas politeístas modernas.

3. La conexión entre Dioniso y Osiris

Mito: En la mitología griega y egipcia los Titanes , gigantes que eran deidades antes de los dioses olímpicos, según cuenta el mito, desmembraron a Osiris, el dios egipcio , que luego fue rescatado y renació por la intervención divina de su esposa Isis. Este mito de muerte y renacimiento fue compartido en la mitología griega , ya que Dioniso tuvo un destino similar. Hera, todavía celosa de la infidelidad de Zeus y del nacimiento de su hijo ilegítimo, dispuso que los Titanes lo mataran. Los Titanes lo despedazaron; sin embargo, la diosa y titán ella misma, Rea, lo devolvió a la vida. 

En otra versión del mismo mito, Dioniso nació dos veces, el primer infante fue asesinado por los Titanes, rescatado y reunido nuevamente por Zeus quien luego impregnó a Sémele con el mismo infante y así renació, como vemos en el primer mito. 

Hecho: Dioniso fue identificado con Osiris desde la antigüedad. La historia del desmembramiento y el renacimiento era común para ambos, y ya en el siglo V a. C. los dos dioses habían sido considerados como una única deidad conocida como Dioniso-Osiris. El registro más notable de esta creencia se encuentra en las “Historias” de Heródoto, escritas alrededor del año 440 a. C. “Antes de los hombres, los gobernantes de Egipto eran dioses… el último de ellos en gobernar el país fue Osiris… él fue el último rey divino de Egipto. Osiris es, en el idioma griego, Dioniso” (Herodoto, Historias 2. 144).

Plutarco también describió su creencia de que Osiris y Dioniso eran idénticos, afirmando que cualquiera familiarizado con los rituales secretos asociados con ambos dioses reconocería paralelos obvios y que sus mitos de desmembramiento y símbolos públicos asociados son suficiente evidencia adicional de que son el mismo dios adorado por dos culturas diferentes.

Si observamos de cerca la figura anterior, observaremos que se combinan de forma intrincada elementos de la mitología egipcia y griega. La opinión que se adopta aquí es que Anubis está representado con un traje militar griego y una coraza, lo que significa su papel como luchador contra los enemigos de Osiris. Sostiene un bastón rematado con un objeto en forma de cono, el tirso, que llevaban los seguidores de Dioniso, con quien los griegos equiparaban a Osiris. En la otra mano lleva un halcón.

Los faraones de la era helenística , los ptolomeos descendientes de Alejandro Magno , afirmaban tener descendencia y linaje directo y divino tanto de Dioniso como de Osiris. La doble identidad de Dioniso-Osiris también convenía a la dinastía ptolemaica, ya que gobernaban tanto a súbditos griegos como egipcios. El epítome de esta pareja era la ceremonia de deificación de Marco Antonio, el general romano, y su amante, la reina Cleopatra, donde él se convertía en el dios Dioniso-Osiris y ella era declarada como la reencarnación de Isis-Afrodita.

4. Dioniso-Baco y el nacimiento del teatro

Mito: Dioniso era uno de los dioses más populares del Panteón griego. Sin embargo, al ser identificado como un dios “extranjero”, su popularidad no se ganó fácilmente. Para la gente de Atenas, el centro de la religión y la cultura, Dioniso Eleuterio (Libertador), como lo llamaban, no ganó popularidad hasta el siglo VI a . C., durante el gobierno de Pisístrato. El culto al dios era originalmente un festival rural en la región de las afueras de Atenas. Cuando se colocó una estatua de Dioniso en Atenas, los atenienses se negaron rápidamente a adorarlo. Dioniso los castigó entonces con una plaga que afectaba los genitales de los hombres. La plaga se alivió después de que el culto fuera aceptado por los atenienses, que celebraron el evento con una procesión masiva por la ciudad llevando falos para honrar al dios.

Esta primera procesión se estableció como un ritual anual dedicado a Dioniso. Los misterios dionisíacos/baquianos, que eran principalmente rurales y una parte marginal de la religión griega, fueron adoptados por el importante centro urbano de Atenas y luego se extendieron por los imperios helenístico y romano.

En Roma, las fiestas más conocidas de Baco eran las Bacanales , basadas en las antiguas prácticas dionisíacas griegas. Se decía que estos rituales báquicos incluían sparagmos y omofagia, desmembramiento y consumo de partes crudas de animales, en memoria de lo que Dioniso sufrió a manos de los Titanes, como una recreación de la muerte y el renacimiento del niño. Este ritual, además, producía “entusiasmo”, la etimología griega de la palabra representa el acto de dejar que un dios entre en un cuerpo humano y se convierta en uno.  

Dato: El culto a Dioniso se convirtió rápidamente en uno de los más importantes de Grecia y se extendió por todo el mundo antiguo. Atenas se convirtió en el epicentro del culto a Dios, justo debajo de la roca de la Acrópolis encontramos el templo arcaico de Dioniso en el Santuario de Dioniso Eleuterio y situado junto a él el teatro más antiguo del mundo dedicado a Dioniso. 

El drama griego, como la tragedia y la comedia, tenía raíces profundamente religiosas y se atribuía al culto a Dioniso.

La ladera sur de la Acrópolis alberga probablemente la estructura teatral más antigua del mundo, sede de Dionysia, uno de los festivales teatrales más grandes del mundo antiguo. Dio forma y fue pionera en los géneros y formatos de las artes escénicas que utilizamos hoy en día y propagó las prácticas teatrales a muchas otras áreas del mundo antiguo.

En marzo se celebraban las Dionisias. Durante tres días se representaban tres obras trágicas, seguidas de una obra satírica lasciva para rematar el día. Estas obras eran juzgadas por ciudadanos notables que elegían a los mejores dramaturgos. La obra del ganador se grababa y almacenaba para su uso futuro, de modo que las obras de Esquilo, Sófocles y Eurípides han sobrevivido, se han traducido a todos los idiomas modernos y se representan hoy en día en todo el mundo. El cuarto día estaba reservado para las comedias, destinadas tanto a entretener a los ciudadanos como a criticar las malas acciones del gobierno; eran sátiras, obras satíricas todas ellas arraigadas en los rituales de Dioniso. El dramaturgo cómico más destacado fue Aristófanes, cuyas comedias también han sobrevivido y se han producido en abundancia hasta la fecha.

5. La unión matrimonial de Dioniso y Ariadna

Ariadna era una princesa mortal, hija del famoso rey Minos de Creta. Cuando el héroe ateniense Teseo visitó Creta en su misión de matar al Minotauro, Ariadna lo ayudó en su tarea y se enamoró de él en contra de los deseos de su padre. Se fugó y huyó con el héroe a bordo de su barco. Cuando desembarcaron en la isla de Naxos, Teseo la abandonó mientras dormía. Abandonada en la indigencia en una tierra extraña, estaba en gran apuros cuando apareció Dioniso, la rescató y la convirtió en su esposa. Se volvió inmortal, ascendió al monte Olimpo y juntos tuvieron cinco hijos y un matrimonio armonioso.

El dios rebelde del vino, las orgías rituales y el éxtasis mantuvo a Ariadna como su legítima esposa, amándola excesivamente y por el afecto que sentía por ella la colocó entre las estrellas del cielo como la ‘Corona de Ariadna’, la constelación Corona Borealis, la Corona del Norte.

Realidad : Ariadna y Dioniso, su mítica historia de amor y matrimonio ha sido objeto de multitud de obras de arte, y algunas de las mejores obras antiguas, en gemas, estatuas y pinturas, aún existen y adornan museos de todo el mundo.

El cuadro de Tiziano, encargado para la Sala de Alabastro del Palacio Ducal de Ferrara, pintado entre 1518 y 1525, es una obra maestra que ilustra el mito. Baco aparece con su custodia para encontrar a Ariadna abandonada. Todavía podemos ver la barca de Teseo alejándose y a la angustiada doncella Ariadna, asustada por la aparición del dios. ¡Amor a primera vista! Él salta de su carro, tirado por dos guepardos, hacia ella y este es el comienzo de una gran historia de amor, un matrimonio bendecido, donde Dioniso le ofrece la inmortalidad, donde las estrellas sobre su cabeza representan la constelación, el dios que lleva su nombre. Un breve vídeo sobre Baco y Ariadna de Tiziano producido por la National Gallery de Londres iluminará a nuestros lectores más sobre la perspectiva del gran maestro del mito.

Para concluir este fascinante recorrido por los mitos y las realidades en torno a este dios polifacético, y su amplia influencia en los aspectos religiosos, sociales y culturales de nuestros días modernos, no podemos resistirnos a mirar a Dioniso-Baco a través de los ojos de otro gran maestro, Peter Paul Rubens , quien capta a un Baco anciano a diferencia de su representación tradicional como un joven delgado con un rostro atractivo. Rubens lo mostró en cambio como un juerguista corpulento y flácido. Sentado en un barril de vino como si estuviera en un trono, con una pierna apoyada sobre un tigre, Baco parece a la vez repulsivo y majestuoso.

Rubens resume en esta extraordinaria obra maestra la esencia de la vida, como un círculo de vida y muerte. Dioniso o Baco fue concebido por el artista como la apoteosis de la fecundidad de la tierra y la belleza del hombre y sus instintos naturales. En cuanto a la técnica pictórica, Baco es una de las perlas del Museo del Hermitage de San Petersburgo, Rusia. Mediante una refinada escala de gradaciones de color, Rubens logró un efecto de profundidad y un estrecho vínculo entre las figuras y el paisaje, así como una claridad de forma y una vibrante calidez en los cuerpos humanos.

Entre los mitos y hechos que rodean a este dios polifacético, que existió en las mitologías griega, romana, egipcia e india y que contó con intrincados relatos, se puede concluir que representa la necesidad de los humanos de expresar su deber hacia la naturaleza como formidable fuerza reproductiva y la interacción de los humanos con esta fuerza a través de festejos y rituales que inducen estados de éxtasis. Los humanos tenían que identificarse con la naturaleza, se sentían obligados a apaciguar sus fuerzas y celebrar su renacimiento cada año y Dioniso fue el dios que les mostró el camino y les enseñó a vivir en unidad con la naturaleza.