Los tomates son probablemente el cultivo del huerto doméstico más utilizado. Quizá sea por la gran variedad disponible o quizá por la infinidad de usos a los que se puede consumir los tomates. En cualquier caso, cultivar tomates dulces puede ser toda una obsesión para algunos, que cada año intentan averiguar cómo hacer tomates más dulces que el año anterior.
¿Existe un secreto para los tomates dulces? Resulta que existe un componente secreto para endulzar el tomate. Hablamos de cómo cultivar tomates más dulces.
Sobre el edulcorante de tomate
Todas las variedades de tomate no son iguales en el nivel de dulzura de la fruta. La producción propia no equivale necesariamente a un sabor más dulce. Resulta que existen una serie de factores en juego en relación con el adolcimiento del tomate.
La dulzura de un tomate depende de la química de la planta y de otras variables como la temperatura, el tipo de suelo y la cantidad de lluvia y sol dada en la planta durante el crecimiento.
Un equilibrio de acidez y azúcar es lo que hace que un tomate sea un tomate, y para algunos aquellos con un nivel de acidez más bajo y un nivel de azúcar más alto son los mejores frutos.
De hecho, los científicos han estado investigando para averiguar el secreto de los tomates dulces. Según ellos, el buen sabor del tomate es una mezcla de azúcares, ácidos y productos químicos más bien desconcertantes que olemos y equiparemos con un tomate de primera. Los llaman “volatiles de aroma” y han trazado más de 3.000 entre más de 152 variedades de tomates de herencia.
Otro grupo de científicos ha estado buscando los genes responsables de la “heterosis”. La heterosis se produce con el cruce de dos tipos de plantas para producir una descendencia más vigorosa que tenga mayores rendimientos que las plantas madre. Encontraron que cuando existe un gen llamado SFT, que produce una proteína llamada florígeno, los rendimientos pueden aumentar hasta un 60%.
¿Cómo se relaciona esto con el cultivo de tomates más dulces? Cuando existen los niveles adecuados de florígeno, los rendimientos aumentan porque la proteína indica en la planta que deje de hacer follaje y empiece a hacer flores.
Se podría pensar que un aumento de la producción de fruta daría lugar a tomates tárteres, ya que las plantas sólo pueden producir una cierta cantidad de azúcar que después se reparte de forma equitativa entre todo el rendimiento. Resulta que cuando el florígeno está presente en determinadas dosis, el gen en realidad aumenta el contenido de azúcar, por tanto la dulzura de la fruta.
Cómo cultivar tomates más dulces
Vale, la ciencia es fantástica y fascinante, pero ¿qué puedes hacer personalmente para cultivar los tomates más dulces?
Escoger el cultivo adecuado es un principio. Seleccione variedades que se sabe que son dulces. Tomates grandes, como bistec de ternera, a menudo son menos dulces. Uva y tomates cherry a menudo son tan dulces como caramelos.
La regla general para los tomates más dulces: crecer pequeños. Asegúrese de seleccionar también un tomate adecuado para su región, uno que se adapte a la cantidad de sol, lluvia y duración de la temporada de crecimiento.
Empiece las plantas de tomate pronto para que tengan mucho tiempo para madurar. Los tomates maduros son iguales a los tomates dulces. Si es posible, déjelos madurar en el viñedo que también los hará más dulces.
Antes de plantar los tomates, incorpore mucha materia orgánica para dar a las plantas muchos nutrientes.
Sea coherentes con el riego.
Luego están los métodos no convencionales para promover la dulzura. Algunas personas sugieren que añadir bicarbonato de sodio o sal de Epsom en el suelo favorecerá la dulzura. No, no funciona realmente. Pero el bicarbonato de sodio mezclado con aceite vegetal y jabón de Castilla y después rociado en las plantas ayudará con las enfermedades fúngicas. Y, en cuanto a las sales de Epsom, una mezcla de sales y agua puede desanimar la podredumbre final de la flor.
