Animales antes de los dinosaurios: 15 criaturas prehistóricas que antes gobernaron la Tierra

Hace unos 245 millones de años, los dinosaurios surgieron por primera vez durante el período Triásico. Estos reptiles gigantes fueron la especie dominante durante los períodos Jurásico y Cretácico. El tiranosaurio y otros monstruos gobernaron la Tierra hasta que una extinción masiva acabó con la especie. Pero, como sabemos, el planeta tiene aproximadamente 4.500 millones de años, es decir, los animales vagaban por la Tierra mucho antes de que los dinosaurios gobernaran el mundo. Estos animales antes que los dinosaurios gobernaba el reino animal y estaban en lo alto de la cadena trófica.

Estas criaturas fascinantes existieron hace miles de millones de años. Estas criaturas prehistóricas vagaban por el planeta cuando todavía era joven y se extinguieron mucho antes de que surgieran los dinosaurios y otros animales vertebrados. Aunque mucha gente sabe sobre la extinción masiva que acabó con los dinosaurios, pocos hablan del evento anterior. Conocida como la extinción del Permiano-Triásico, durante este evento murieron varios depredadores y criaturas dominantes. Aquí tenéis un vistazo a algunas de las criaturas prehistóricas que no sobrevivieron a aquella era de la Tierra.

Animales antes de los dinosaurios: 15 criaturas prehistóricas que antes gobernaron la Tierra

1. Dimetrodon

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El Dimetrodon fue el depredador del ápice durante la primera era del Pérmico. Fue uno de los monstruos pérmicos más terroríficos. Dimetrodon tenía una apariencia parecida a un reptil y, a veces, se confundió con un dinosaurio. Sin embargo, recorrió el planeta 40 millones de años antes de la aparición de los dinosaurios.

Tenía una columna vertebral larga con un cráneo curvado y caminaba sobre las cuatro patas. Con dientes de diferentes tamaños, también tenía una vela de columna neural única. Encontrado principalmente en Texas y Oklahoma, el Dimetrodon era una de las criaturas más temidas antes de la llegada de los dinosaurios.

2. Meganeura

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Durante la era del Carbonífero tardío, el insecto volador más grande, la Meganeura, fue el depredador del ápice del cielo. Con la falta de rivales en el aire, el Meganeura a menudo se hacía mayor.

Parecía parecido y era un antepasado directo de la libélula actual. La monstruosa criatura vivió hace 300 millones de años y prosperó comiendo otros insectos. Es una de las criaturas más terroríficas y da vergüenza algunos de los dinosaurios más terroríficos.

3. Estemmenosuchus

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Pocas criaturas se comparan con el poderoso Estemmenosuchus. Apareció por primera vez hace aproximadamente 267 millones de años durante la era del Pérmico medio. Pese a parecer parecido a un dinosaurio, el animal con cuernos vivió millones de años antes de que aparecieran los dinosaurios.

Hace aproximadamente 250 millones de años, se produjo la extinción masiva del Permiano-Triásico. También conocido como el gran moribundo, el Estumenosuchus fue uno de los animales que se extinguió durante el evento. La extinción masiva permitió la aparición de los dinosaurios.

4. Aegirocassis

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Hace 480 millones de años, cerca de la actual Marruecos, vivió el antiguo animal conocido como Aegirocassis. Prosperó durante la era ordovícica, habitando mares poco profundos en torno a lo que se convertiría en el desierto del Sáhara.

El filtro alimentador gigante tenía siete pies de largo y parecía una enorme gamba. Con grandes solapas para nadar, utilizaría una malla filtrante para devorar su comida. Los Aegirocassis se extinguieron y se extinguieron al final de la Era Cambriana.

5. Cotylorhynchus

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El Cotylorhynchus tuvo protagonismo durante el período del bajo Pérmico. Con potentes garras y una cola en forma de maza, el Cotylorhynchus tenía una cabeza pequeña y un cuerpo grande. El herbívoro gigante vivió principalmente en América en la actual Oklahoma y Texas.

Viajó por América hace casi 300 millones de años, pero se extinguió al inicio de la era jurásica. Aunque pasó la mayor parte de su vida en la tierra, algunas pruebas sugieren que también podría haber pasado tiempo en el agua.

6. Escutosaurio

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Durante la era del Pérmico hace 252 millones de años, el Escutosauro lentamente recorrió el mundo buscando comida. Era uno de los reptiles más grandes y tenía un cuerpo blindado con un cráneo con puntas de 20 pulgadas. A diferencia de otros reptiles, las patas del monstruoso herbívoro estaban directamente bajo su cuerpo.

La evidencia sugiere que podría haber sido capaz de nadar, pero es sólo una teoría. Los primeros fósiles descubiertos sugieren que vivió en la Rusia actual. También conocido como el lagarto escudo, el escutosaurus se extinguió justo antes del período triásico.

7. Helicoprión

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40 millones de años antes de que los dinosaurios deambularan por la Tierra, el Helicoprion era el depredador del ápice del océano. Vivió en todo el mundo hace 270 millones de años cerca de Australia, China, Japón, Rusia, Canadá y Estados Unidos.

Tenía una apariencia parecida a un tiburón pero también una característica muy distintiva; a conjunto único de dientes espirales conocidos como verticilos de dientes situados en la mandíbula inferior de la criatura. Esto dio al Helicoprion una ventaja añadida cuando perseguía a su presa. Con velocidad y fuerza, el Helicoprion era el asesino del mar que temían a todas las demás criaturas.

8. Pterigoto

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Primero el terrorífico gigante Pterygotus apareció al final del período Ordoviciano hace 444 millones de años y dominó el mar hace 419 millones de años durante el período Devoniano. El Pterygotus tenía seis pies de largo, se parecía a un escorpión gigante con garras viciosas.

Fue el ápice depredador del mar cuando emboscó a su desprevenida presa, destrozándola antes de devorarla. Los expertos no han determinado la residencia principal de Ptergotus, pero muchos fósiles aparecieron en Europa, sobre todo Inglaterra.

9. Titanicthys

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Durante el período Devoniano tardío hace 420 millones de años, el Titanicthys era un pez gigante que podía hacer hasta 14 pies de largo. Probablemente vivió alrededor de Marruecos e Inglaterra, aunque podría haber llegado a Norteamérica.

El Titanichthys era fácilmente reconocible gracias a su cuerpo blindado. A pesar de su gran tamaño, tenía una boca pequeña que no podía derribar ninguna presa grande. En cambio, posiblemente fue uno de los primeros filtros alimentadores, que tragó bancos de peces diminutos para sobrevivir. Es una de las criaturas más interesantes que existían antes de los dinosaurios.

10. Artropleura

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El milpiés extinguido, Arthropleura, surgió durante el período carbonífero. El depredador gigante vivió en la Tierra hace 345 millones de años. Durante el período Permiano inferior, gobernó los bosques de Europa y Norteamérica.

El animal podía crecer hasta siete pies de largo y tenía la capacidad de rociar ácido y mantenerse de pie. Esto significaba que Arthropelura tenía pocos depredadores hasta que llegaron los dinosaurios. El animal que habita el bosque se extinguió por una combinación de motivos, incluido el aumento de animales vertebrados, en particular los dinosaurios, y las cambiantes condiciones del medio ambiente.

11. Inostrancevia

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Durante la era del Pérmico tardío, Inostrancevia era el animal más temido de la tierra. Vivió en la Rusia actual hace unos 250 millones de años. Inostrancevia cazó a sus presas utilizando sus dientes caninos gigantes.

Con sus dientes masivos y su fuerza, la Inostrancevia podría derrocar fácilmente a un animal el doble de su tamaño. Incluso los animales blindados no eran seguros, ya que los dientes de Inostrancevia perforaban fácilmente la armadura. Aunque no temía a ningún otro animal, pronto se extinguió a medida que otros animales grandes dominaron más.

12. Jaekelopterus

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Durante el período Devoniano, ninguna criatura se atrevió a cruzarse con la criatura gigante semejante a un escorpión conocida como Jaekelopterus. A menudo vivía en el agua dulce y depredaba animales más pequeños en las lagunas.

Con reflejos rápidos y velocidad, llegó a tener ocho pies de largo, haciéndolo aún más peligroso. Los escorpiones marinos fueron el depredador sin miedo al mar hace aproximadamente 400 millones de años.

13. Gorgonopsia

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Antes de los dinosaurios, la Gorgonopsia era el depredador definitivo que caza a su presa con un plano y precisión. Incluso un dinosaurio como el T-Rex correr en la dirección opuesta de una Gorgonopsia. Nombrados después de la bestia mitológica, tenían dientes caninos e incisivos distintivos que utilizaban como armas peligrosas.

Esperarían pacientemente para emboscar a su presa con un golpe devastador. Entonces se retiraron a una distancia segura y esperaron mientras su presa luchaba por volver a ponerse en pie antes de saltar al animal debilitado y lanzar el disparo mortal. La Gorgonosia era un cazador metódico que siempre derrotó a sus presas.

14. Dunkleosteus

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Hace 400 millones de años, el Dunkleosteus era algo más que un pez. La criatura fantástica podría crecer hasta 33 pies de largo y, en algunos casos, el Dunkleosteus sería mayor que las ballenas actuales. Dunkleosteus tenía un cuerpo blindado para protegerlo de otros depredadores.

La mayoría de las criaturas marinas temían el Dunkleosteus, y no sólo por su tamaño. El Dunkleosteus era tan poderoso como un T-Rex y se comería criaturas de su tamaño exacto. Tenían un mordisco debilitante que podía detener un tiburón o una ballena en su camino. Fue uno de los animales más temidos durante la era Devoniana tardía.

15. Notosaurio

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Alrededor de la época en que surgieron los dinosaurios, otra especie estaba cogiendo el mundo por asalto. Criaturas similares a reptiles llamadas Notosaurus se parecía a los dinosaurios de muchas formas. Sin embargo, como su nombre indica, no eran dinosaurios.

Estas criaturas únicas surgieron durante la era del Triásico, aunque no sobrevivieron tanto como los dinosaurios. Nothosurus se parecía a un reptil o dinosaurio, pero vivía más como una foca. A menudo sobrevivieron en la tierra y en el mar. Como las focas, pasaban tiempo en el océano y cogían algunos rayos en el suelo. Viven principalmente en el norte de África y China, tenían los pies palmas y una aleta como cola. También podrían utilizar la cola como hélice cuando nadan en el océano.