Alma Thomas en 6 datos y 10 pinturas abstractas y coloridas

La artista afroamericana Alma Woodsey Thomas (1891 – 1978) fue una figura artística poco convencional. Su carrera como pintora comenzó tardíamente. Alma primero tuvo una carrera como profesora de arte, después de lo cual se dedicó a su propio arte. En 1970, ocho años antes de su muerte, la artista declaró: “El arte creativo es para todos los tiempos y, por lo tanto, independiente del tiempo. Es de todas las épocas, de todos los países, y si con esto queremos decir que el espíritu creativo del hombre que produce un cuadro o una estatua es común a todo el mundo civilizado, independientemente de la edad, la raza y la nacionalidad, la afirmación puede quedar sin discusión..”

Las coloridas pinturas abstractas sobre lienzo y las acuarelas de la artista también hablan de su independencia. Aunque su estilo artístico innovador y poco convencional desafía las clasificaciones rígidas, su trabajo a menudo se asocia con la Escuela del Color de Washington. Hoy en día, la artista, que ha pasado la mayor parte de su vida en Washington DC, es famosa como una importante pionera del arte abstracto en los EE. UU. A continuación, presentaremos a Alma W. Thomas con más detalle a través de 6 datos y 10 coloridas pinturas abstractas.

1. Alma Thomas comenzó su carrera como artista en 1960

Cuando Alma Thomas comenzó a dedicarse seriamente a su arte en 1960, se encontraba al final de una carrera de 35 años como profesora de arte. Las obras que creó durante este período inicial aún hoy dejan claro que Alma Thomas aún no había encontrado su propio estilo en ese momento. Desde la cocina de su casa en Washington, DC, creó obras muy diferentes en estos primeros años.

Uno de estos fue Abstracción roja (1960). Esta obra cautiva por su colorido, pero no es tan radiante como las obras posteriores de Alma Thomas. El estilo también es mucho menos rítmico. Una segunda obra de los primeros años artísticos de Alma Thomas es Watusi (1963), cuyo nombre hace referencia a una canción de Chubby Checker. Los conocedores de la historia del arte notarán inmediatamente que en esta obra, Thomas juega con una famosa obra de Henri Matisse, El caracol (1952 – 53). Alma Thomas tomó las formas de los recortes de Matisse y las plasmó en el lienzo con una disposición y un color diferentes.

Ambos cuadros de Alma W. Thomas vistos juntos, ya revelan tres elementos importantes del estilo de la artista afroamericana: su camino hacia la abstracción, un colorido especial y el trabajo con formas geométricas.

2. Su obra se asocia a menudo con la Escuela del Color de Washington

En los años siguientes, Alma Thomas ganó cada vez más reconocimiento por sus obras en los círculos artísticos y entre los críticos. Pronto se la vio en fila con artistas como Morris Louis, Gene Davis y otros que desde la década de 1950 habían pertenecido a un movimiento llamado Washington Color School. El movimiento respondió al expresionismo abstracto creando obras abstractas que enfatizaban las cualidades ópticas del color. El grupo recibió su nombre después de que sus miembros estuvieron activos durante algún tiempo a través de una exposición de 1965 titulada Los pintores de color de WashingtonAl igual que otros miembros del grupo, Thomas también estaba interesado en abordar el poder y el efecto del color.

Alma Thomas estuvo asociada con el movimiento, pero sus obras muestran un estilo único. Trazó líneas con un lápiz antes de aplicar el color. Una vez que terminó, decidió no borrar las líneas de lápiz para que permanecieran visibles. Inspirada por la naturaleza, Alma Thomas desarrolló una forma de pintura que se caracteriza por un estilo libre y colorido y, con su apariencia de mosaico, recuerda al arte bizantino y puntillista. Un ejemplo de estas coloridas pinturas abstractas es la obra Resurrección (1966).

3. Fue la primera graduada de Bellas Artes de la Universidad Howard.

En 1924, Alma Thomas se licenció en Bellas Artes, lo que la convirtió en la primera graduada del nuevo departamento de arte de la Universidad Howard. Alma Thomas, nacida el 22 de septiembre de 1891, creció como la mayor de cuatro hijas en una gran casa victoriana en Columbus, Georgia. Su madre era costurera y ama de casa y su padre trabajaba en una iglesia. Se dice que la naturaleza que rodeaba la casa impresionó a la artista desde una edad temprana. La casa de la familia estaba ubicada en una colina y Thomas solía observar las hermosas y coloridas cualidades de la naturaleza circundante. La naturaleza era su motivo más popular, como se puede ver rápidamente en los títulos de las obras de Thomas, como Iris, tulipanes, junquillos y azafranes o Destello de primavera.

En 1907, cuando Thomas tenía apenas 15 o 16 años, su familia se mudó a Washington DC debido a la violencia racial y a las excelentes escuelas públicas de Washington. Aunque Washington todavía estaba segregado en ese momento, ofrecía mejores oportunidades, como una mejor educación, por ejemplo. En Washington, Alma Thomas asistió a la escuela secundaria Armstrong. Las clases de arte en la escuela parecen haber tenido un profundo impacto en su vida. Thomas dijo una vez: “Cuando entré al salón de arte, fue como entrar al cielo… La escuela secundaria Armstrong sentó las bases de mi vida..”

A diferencia de otros artistas afroamericanos de la década de 1960, Thomas decidió no hacer arte explícitamente político. Sin embargo, no era en absoluto apolítica. Una excepción es una obra llamada Marcha sobre Washington (1963), en la que Alma Thomas abordó su participación en el acontecimiento histórico. Sin embargo, la artista siempre prestó gran atención al color en sus obras. Ella dijo: “A través del color, he buscado concentrarme en la belleza y la felicidad, más que en la inhumanidad del hombre hacia el hombre..”

4. Se inspiró en el alunizaje de 1969

Hay un acontecimiento histórico que al parecer tuvo tanta influencia en Thomas que ella le dedicó toda una serie de cuadros. La serie se llama Espacio o Snoopy – este último título es una alusión al nombre de un vehículo que utilizaron los astronautas después de aterrizar en la Luna.

Los cuadros de la serie son obras realizadas en el estilo típico de Alma Thomas. Se trata de cuadros coloridos pintados en técnica de mosaico con motivos de formas geométricas. Uno de ellos es Despegar (1970), una obra impresionante y colorida, que reproduce de forma abstracta la fuerza del lanzamiento de un cohete. Una pintura llamada Amerizaje del Apolo 12 (1970) hace referencia a su desembarco en el Océano Pacífico.

5. Su exposición individual en el Whitney fue histórica

Con una retrospectiva en 1972, Thomas se convirtió en la primera artista afroamericana con una exposición individual en el Museo Whitney de la ciudad de Nueva York. Este hecho sobre la artista destaca una vez más su lugar especial en la historia del arte. En una entrevista, Thomas habló sobre cómo los afroamericanos no podían visitar museos cuando vivía en Columbus de niña. Años más tarde, fue honrada con una exposición individual a la edad de 81 años en uno de los museos más famosos del mundo. Reflexionó sobre este cambio diciendo: “Una de las cosas que no podíamos hacer era ir a museos, y mucho menos pensar en colgar nuestros cuadros allí. Vaya, los tiempos han cambiado. Mírame ahora..”

Aunque Thomas nunca se refirió explícitamente al feminismo en su obra, también se convirtió en una figura representativa del feminismo en la década de 1970. La artista Mary Beth Edelson integró a Thomas en su famosa obra. Algunas artistas americanas vivas / La Última Cena (1972), una respuesta crítica y polémica a La última cena.

6. La obra de Alma Thomas se expuso en la Casa Blanca

El expresidente Barack Obama y su esposa Michelle Obama eran aparentemente grandes admiradores de Alma Thomas. En 2015, su trabajo Resurrección (1966) se exhibió en el antiguo comedor familiar de la Casa Blanca. Fue la primera obra de arte realizada por una mujer afroamericana que se exhibió como parte de la colección permanente en los espacios públicos de la Casa Blanca. Tres de las obras de la artista llegaron a la Casa Blanca durante el mandato de Obama: Su pieza Luz del cielo (1973), por ejemplo, fue colgado en los aposentos privados de la familia.