9 filósofos griegos que dieron forma al mundo

Las ideas fundamentales que formularon grandes pensadores como Sócrates, Platón y Aristóteles siguen influyendo en nuestra comprensión del mundo actual. Estos brillantes eruditos comenzaron a utilizar la razón y la lógica para intentar desentrañar el funcionamiento del cosmos. También exploraron las complejidades de la moralidad humana. Pero ¿quiénes eran estos antiguos filósofos griegos? ¿Y cuáles eran sus ideas clave?

Desde los presocráticos como Tales de Mileto hasta Platón y Aristóteles, hablaremos de los famosos pensadores que guiaron la filosofía y la ciencia durante miles de años. También exploraremos las tres escuelas principales de la filosofía helenística y los fundadores que gobernaron la filosofía después de Alejandro Magno. Aquí están los nueve filósofos griegos más famosos que dieron forma al mundo durante siglos.

1. Tales de Mileto: el primer filósofo griego

Tales de Mileto , de Auguste Blanchard, siglo XIX, a través de Wellcome CollectionDurante el siglo VII a. C., la filosofía se ocupó más de las ciencias naturales que de las cuestiones morales. Uno de los primeros filósofos griegos que se concentró en el pensamiento científico fue Tales de Mileto. Tales nació alrededor del año 624 a. C. en la ciudad de Mileto, en Asia Menor, y formó parte de la nueva ola de pensadores que intentaban determinar cómo estaba constituido el cosmos. Esta era la rama filosófica de la metafísica. Tales era monista, lo que significa que consideraba que un único elemento era el principal componente del cosmos.

Tales llegó a esta hipótesis al considerar qué debería ser un elemento cosmológico básico. Determinó que debería ser capaz de cambiar y moverse. Tenía que ser esencial para la vida y tenía que ser algo de lo que pudiera estar hecho cada parte del universo. En sus observaciones, Tales decidió que el agua podía cumplir todos estos criterios.

2. Pitágoras – El padre de las matemáticas

Pitágoras formó parte de la siguiente ola de filósofos presocráticos griegos y se cree que nació en la isla de Samos en el año 570 a. C. Pitágoras creía que las matemáticas ofrecían una forma armoniosa y racional de explicar el funcionamiento del cosmos.

Planteó la hipótesis de que todo lo que existe en el universo se rige por los principios de las matemáticas y consideró que esta disciplina era el modelo fundacional de la filosofía. Descubrió las relaciones complejas entre los números en forma de proporciones y razones, una línea de pensamiento que se vio reforzada por sus observaciones del sonido y los armónicos.

Pitágoras estudió geometría e hizo varios descubrimientos sorprendentes que influirían en la arquitectura y las matemáticas durante miles de años. Fue uno de los primeros filósofos de la antigua Grecia en utilizar el razonamiento deductivo para llegar a sus conclusiones, lo que supuso un cambio monumental en la forma en que los pensadores formulaban teorías.

Los métodos de Pitágoras influyeron en filósofos griegos posteriores como Platón, y Pitágoras fundó su propia academia en Italia. Esta adoptó la forma de una comuna, pero es posible que se considerara un culto, ya que Pitágoras impuso reglas estrictas sobre la dieta y el comportamiento. Los pitagóricos atribuían un significado espiritual a los números, y Pitágoras puede haber considerado sus revelaciones filosóficas como intuiciones divinas.

3. Protágoras – El filósofo griego relativista

Uno de los primeros filósofos griegos que pasó de centrarse en el mundo natural a centrarse en cuestiones humanas fue Protágoras. Nacido en el año 490 a. C., el año de la fallida conquista de Grecia por parte de Darío el Grande, Protágoras se convirtió en consejero legal durante la edad de oro de Atenas. Incluso llegó a ser consejero de Pericles.

La experiencia de Protágoras como abogado le enseñó un principio fundamental: todo argumento tiene dos lados, y ambos pueden tener la misma validez. Esto introdujo la idea de subjetividad en el concepto de creencia. Para Protágoras, era el carácter de la persona que sostenía una creencia lo que determinaba su valor. Para ilustrarlo, acuñó la frase “el hombre es la medida de todas las cosas”.

Protágoras creía que la verdad absoluta era inalcanzable, ya que lo que una persona puede considerar verdadero, otra lo creerá falso. Protágoras también creía que esta dicotomía estaba presente en las cuestiones del bien y del mal.

Éste es el principio fundador del relativismo y fue quizás la primera vez que un filósofo griego antiguo examinó cuestiones relacionadas con el comportamiento humano y la moralidad.

4. Sócrates – El padre del pensamiento occidental

Sócrates es uno de los filósofos griegos más famosos de la historia y su sed de conocimiento cambió el curso de la filosofía para siempre. Sócrates nació en el año 469 a. C. y sirvió en la Guerra del Peloponeso. Sócrates creía que el conocimiento era el bien supremo y que la búsqueda del conocimiento era vital para vivir una vida buena y virtuosa. Sócrates sostenía que el bien y el mal eran absolutos y que solo mediante la búsqueda del conocimiento podemos aprender la diferencia. Para Sócrates, la ignorancia era el mal supremo.

Sócrates desarrolló el método socrático, que consistía en tomar la idea básica de alguien y hacerle una serie de preguntas para exponer las contradicciones o los defectos. Sócrates esperaba examinar conceptos cotidianos que la gente daba por sentados para poder obtener información valiosa.

Este examen inductivo no siempre fue bien recibido y Sócrates fue acusado de corromper a la juventud de Atenas. Durante su juicio, Sócrates aceptó la acusación de culpabilidad en lugar de abrazar la ignorancia. Declaró que “la vida que no se examina no vale la pena vivirla” antes de beber veneno de cicuta.

Las ideas de Sócrates perduraron porque su discípulo, Platón, hizo de Sócrates el personaje central de sus diálogos. Gracias a estos escritos, el método socrático sobrevivió y se convirtió en el principio básico del razonamiento científico durante siglos.

5. Platón: el filósofo griego antiguo más famoso

Junto con Sócrates, Platón fue una figura fundadora del pensamiento occidental. Nacido en el año 427 a. C., Platón fue un escritor prolífico. A través de libros como La República y El banquete y la fundación de su Academia, las ideas de Platón sobrevivieron e influyeron en generaciones de pensadores.

Platón teorizó que un mundo trascendente de ideas contenía las formas perfectas de cada objeto de la Tierra. Cuando vemos una mesa en nuestro mundo físico, es una copia imperfecta de la forma de una mesa. Para ilustrar esto, Platón utilizó la “Alegoría de la Caverna”.

Un grupo de humanos está prisionero en una cueva. Detrás de ellos arde un fuego que proyecta objetos sombríos sobre la pared que tienen frente a ellos, al tiempo que oculta las verdaderas formas de los objetos. Estas ilusiones representan nuestros falibles sentidos humanos, pero Platón creía que nuestro conocimiento de las formas perfectas también era innato en nosotros. Solo a través de la razón podíamos descubrir este verdadero conocimiento.

Platón creía que este contraste entre las Formas Ideales y nuestras copias imperfectas también se aplicaba a conceptos como la Bondad y la Justicia. Platón sugirió que el uso de la razón para revelar la Forma perfecta de la Bondad, en lugar de nuestra copia imperfecta, era el propósito último de la filosofía.

6. Aristóteles: el filósofo griego que fue tutor de Alejandro

A los 17 años, Aristóteles estudió con Platón en la Academia. Tras no estar de acuerdo con algunas de las ideas de Platón, Aristóteles abandonó la institución para formar su propia escuela, el Liceo. También fue tutor de Alejandro Magno y fue uno de los primeros filósofos griegos antiguos cuyas ideas fueron traducidas al árabe.

Al igual que Platón, Aristóteles quería descubrir cómo adquirimos conocimiento. Sin embargo, rechazó la teoría de las formas de Platón en favor de un enfoque más empírico. Aristóteles creía que adquirimos conocimiento a partir de la evidencia que observamos en el mundo que nos rodea.

Aristóteles teorizó que cuando observamos a un perro, tomamos nota de las características comunes que comparte con otros perros. También desarrolló una forma de lógica llamada “silogismo” para analizar dos o más ideas y generar una conclusión. Consideró que esto era producto de la capacidad innata de la humanidad para usar la razón, lo que nos separaba de otros animales.

Aristóteles también se interesaba por el propósito de las cosas y por cómo podemos llevar una buena vida. Sostenía que cuando reconocemos nuestras características positivas, debemos utilizarlas para perseguir la virtud y alcanzar nuestro potencial. Según Aristóteles, esto nos traería felicidad y constituiría una vida “buena”.

7. Epicuro – El buscador de la tranquilidad

Tras la muerte de Alejandro Magno, la filosofía se alejó de la epistemología y la metafísica y se centró en la ética personal. Surgieron escuelas filosóficas en todo el mundo helenístico. Una de ellas fue El jardín, fundada por el filósofo griego Epicuro.

Epicuro consideraba que el placer era el máximo ejemplo del bien, mientras que el dolor era el máximo ejemplo del mal. Conceptos como la justicia y la virtud surgen del placer. Epicuro creía que deberíamos centrarnos en maximizar el placer en nuestras vidas y evitar el dolor. El objetivo final era alcanzar la tranquilidad, o lo que Epicuro llamaba “ ataraxia ” .

Los opositores de Epicuro lo denunciaron como un buscador de placeres hedonistas e inmorales. Por el contrario, Epicuro consideraba que la amistad era la forma más alta de placer. Los seguidores de Epicuro no eran solo estudiantes, sino también amigos que compartían una vida sencilla de placeres fácilmente sostenibles. Éticamente, Epicuro creía que para vivir una vida placentera, uno tenía que ser honorable, justo y sabio.

Epicuro consideraba que el miedo a la muerte era el principal obstáculo a una vida de placer y tranquilidad. Sostenía que no debemos temer a la muerte porque no implica dolor, ni a nivel consciente ni físico. Simplemente dejamos de existir.

8. Diógenes – El cínico 

Uno de los filósofos griegos más extremistas fue Diógenes, fundador de la escuela cínica. Influenciado por Sócrates, Diógenes siguió una vida de virtud. Sin embargo, sus métodos eran muy diferentes a los de otros filósofos.

Diógenes creía que al rechazar las posesiones materiales y comprometerse a una vida ascética de pobreza, uno podría liberarse de las expectativas sociales y de la política. Abogó por vivir una vida regida puramente por los impulsos naturales, sin convenciones sociales restrictivas. Para Diógenes, “quien más tiene, más tiene”.

Los cínicos, a menudo objeto de burlas por parte de otros filósofos griegos antiguos, recibieron su nombre de la palabra griega “ kunikos ”, que se traduce como “como un perro”. En muchos sentidos, esto era cierto. Diógenes sostenía que deberíamos vivir de acuerdo con nuestro estado animal natural y dejarnos gobernar por los ritmos de la naturaleza.

Pero, al estar libre de convenciones y expectativas sociales, a Diógenes no le importaba lo que los demás pensaran de su filosofía. Es famoso que Alejandro Magno fuera a buscar a Diógenes y le preguntara si podía hacer algo por él. El cínico se limitó a mirar al joven conquistador y le pidió que dejara de bloquearle la luz del sol.

9. Zenón de Citio: el primero de los filósofos estoicos griegos

Una de las escuelas de pensamiento más extendidas fundadas por los filósofos griegos antiguos fue el estoicismo. Esta filosofía práctica fue desarrollada por primera vez por Zenón de Citio. Zenón estudió con Diógenes el Cínico, pero discrepó de algunas de las ideas más extremas de su mentor, por lo que emprendió su propio camino.

El principio fundamental del estoicismo es aceptar lo que no está bajo nuestro control. Zenón creía que al aceptar lo que no estaba bajo nuestro control podíamos dedicar nuestra atención a aquello sobre lo que sí teníamos poder. Creía en un “Logos” divino o legislador que presidía las leyes naturales. Zenón sostenía que los humanos habían recibido libre albedrío.

Zenón creía que, si utilizábamos nuestro libre albedrío para aceptar lo que no podíamos controlar, podíamos trabajar para cultivar una “vida en armonía con la naturaleza”. Esto se refiere tanto a vivir en armonía con el mundo natural como a aceptar nuestra naturaleza humana inherente. En ambos casos, deberíamos aceptar tanto los aspectos buenos como los malos de la vida.

El estoicismo fue desarrollado por filósofos griegos como Crisipo, pero su verdadero florecimiento comenzó durante el período romano. El famoso filósofo y emperador Marco Aurelio fue alumno del estoicismo junto con escritores como Epicteto y Séneca.