El melón de invierno chino, o calabaza de cera de melón de invierno, es una verdura principalmente asiática conocida por una gran cantidad de otros nombres, tales como: calabaza blanca, calabaza blanca, calabaza de sebo, calabaza de ceniza, melón de calabaza, sandía china, melón de conserva chino, Benincasa, Hispida. , Doan Gwa, Dong Gwa, Lauki, Petha, Sufed Kaddu, Togan y Fak. Literalmente, hay un nombre diferente para esta hortaliza para cada cultura que cultiva y apriete el melón de invierno chino. Con tantos nombres, ¿qué es realmente un melón de invierno?
¿Qué es un melón de invierno?
Los melones de invierno en crecimiento se pueden encontrar en toda Asia y en las granjas de hortalizas orientales en el sur de Florida y zonas climáticas similares de Estados Unidos. Un miembro de la familia de las cucuricias, la calabaza de cera de melón de invierno (Benincasa hispida) es una variedad de melón almizcle y una de las frutas/verduras más grandes que se cultiva: consigue un pie de largo (30,5 cm.) o más, 8 pulgadas (20,5 cm.) de espesor y pesa hasta 40 libras (18 kg.), aunque se han cultivado ejemplares de 100 libras (45,5 kg.). Semejándose a una sandía cuando madura, la dulce carne comestible de la calabaza de cera de melón de invierno nace de un viñedo grande, suave y peludo con una piel exterior fina, de color verde medio pero dura y cerosa, de aquí el nombre. La pulpa del melón es espesa, firme y de aspecto blanco con un gran número de semillas pequeñas y sabe un poco como una calabaza de calabacín. El melón puede mantenerse durante largos períodos de tiempo, de seis a doce meses cuando está maduro y almacenado en un lugar fresco y seco.
Cuidado del melón de invierno
El melón de invierno requiere una larga temporada de crecimiento y madura a finales de otoño. Debido a su tamaño, el melón de invierno no está enrejado sino que normalmente se deja extender por el suelo. Similar a la mayoría de las otras cucurbitáceas, es susceptible a los ácaros, pulgones, nematodos y virus. Puede sembrar directamente las semillas en un lugar soleado del jardín cuando el suelo se haya calentado a más de 60 grados F. (15 C.). O se pueden hacer germinar en macetas individuales de turba o planas de semillas después de abrasar ligeramente la cubierta de semillas, manteniendo el suelo húmedo hasta que la planta haya brotado. Trasplante al jardín después de que hayan aparecido de cinco a seis hojas.
Qué hacer con el melón de invierno
Con tantas cocinas que utilizan el melón de invierno, el número de usos es casi ilimitado. El sabor suave de esta verdura/fruta se incorpora a menudo a las sopas de pollo ya las patatas fritas con carne de cerdo, cebolla y mizuna. La piel del melón de invierno se hace a menudo en escabeche dulces o conservas. En Japón, la fruta joven se come como condimento con marisco, se cuece al vapor ligeramente y se condimenta con salsa de soja. En la India y parte de África, el melón se come cuando es joven y tierno, se corta en rodajas finas o se corta sobre arroz y curry de verduras. Los chinos llevan siglos comiendo melón de invierno y su plato más alabado es una sopa llamada “dong gwa jong” o estanque de melones de invierno. Aquí, el caldo rico se cocina dentro del melón junto con carne y verduras. En el exterior, la piel está elaboradamente grabada con símbolos propios como el dragón o el fénix.
